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    小秦淮河從揚州城的舊城、新城之間穿梭而過，夾岸都是街肆和店鋪、歌館和茶樓，這幾里路是揚州城中最繁華之處。

    出城往北，河岸邊則有許多美麗的園林以及郊外的野趣。這里的園林大多是鹽商們的園林。園林之中風光秀麗，四時不同。

    汪家的西園就是此處鹽商園林中的佼佼者。今晚中秋詩會舉辦的地點就是汪家的西園。

    作為揚州三大鹽商之一的汪鶴亭，在西園中舉辦中秋詩會，有巡鹽御史察院、鹽運司、分守道、揚州府府衙的應和，儼然是一場官辦的人文盛會。

    中秋詩會還沒開始，便已經聲勢極大。附近金陵、鎮江都有不少人慕名而來。

    沙勝、賈環、何師爺乘船抵達西園時，園中已經是人聲鼎沸，賓客云集。

    金秋佳節，桂子飄香。皓月當空，澄江如練。

    整座西園占地面積極廣，勝景之處不可勝記。今晚詩會的場地在西園臨江一帶的七間通敞的廳堂之中。

    此地的主人汪鶴亭前來迎接著沙勝。賈環跟在沙勝身后進了廳堂。看見廳堂上的牌匾上寫著：北七堂，心里就有數。

    沙勝官職右參政，在地方行政體系中官職最高，到宴會的時間比較靠后。此時，揚州城內汪家之外的兩大鹽商，外加其余夠資格的鹽商全部都到齊捧場。

    鹽運司的楊運使、費同知，分巡道的李巡道，揚州府的江知府，江都縣的沈縣令都已經到場。揚州城中七品以上的官員也都來了。連平日不在揚州城中的鹽運泰州分司、瓜洲倉官等人都沒有缺席。確實是一場中秋盛宴。

    官員、鹽商、幾個揚州城內的名士、名妓坐在正中的主廳之中，其余文人士子就坐在左右六間堂中。

    賈環是跟著沙觀察一起進來的，并沒有出示林如海的請帖。他本就是打定主意藏拙，要是用林如海的請帖，勢必會是萬眾矚目。不需要懷疑巡鹽御史在揚州城內的地位。林如海是兩淮鹽業里排名第一的大人物。

    詩會還要再略等一等再開始。

    賈環看著沙觀察和揚州城內的大小官員寒暄。他的的座位在沙觀察的身后，認了一遍揚州城內大小官員的臉之后，對何師爺道：“何先生，我出去透透氣?！?

    他對官場的應酬興趣不大。

    何師爺知道賈環今天沒有寫詩的計劃，笑著點點頭。其實，名妓、美人現在都在廳中。例如，此時右側不遠處的一位中等身姿的彩衣美人，容貌精致，充滿靈氣，便是江左名家宋若雨，擅長琵琶。他倒是寧可在廳中坐著，等待詩會開始。

    金秋時節，江風徐徐而來，廳中溫暖如春。廳外略有些清寒。北七堂是現在一座十來米高的小山丘上的廳堂。四周是院落、花園、園林。汪府的奴仆們穿梭其中，給廳中送上瓜果、茶水、美酒。

    賈環出了廳堂，在回廊、露臺上居高眺望著江景以及小秦淮河兩岸的鹽商園林。此時因為詩會尚未開始，隨處可見徜徉、高談闊論的士子。

    賈環此刻心情放松，輕輕的拍著木質的欄桿，憑欄而望。

    這時，身側突然傳一聲驚呼，“子玉，是你嗎？哈哈！真是太巧了?！?

    賈環詫異的回頭，他在揚州哪有什么熟人？就見夜色之中，同年的舉人紀鳴與兩名同伴從露臺下走上來。

    紀鳴二十五六歲的年紀，曾在聞道書院內舍甲班學習，被當時的沙提學點中秀才。隨后，離開聞道書院。在雍治十年與賈環、公孫亮、羅向陽一起中舉。今年五月份大宗師方望南歸金陵時，紀鳴隨行。賈環還前往城南送別。

    這算是他鄉遇故知。
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