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    因東府的尤氏、秦可卿過來，賈母留飯。至午飯后，邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈等人才逐漸的散去。

    匯聚在賈母處的林之孝家的、單大娘、吳興登家的等仆婦亦是各自散去。賴大被免掉大管家的職位，這在賈府的奴仆中影響很大。這則消息的余波需要好些天才會消化。

    李紈步履輕松的帶著素云、碧月往她的住處走。心中愉快：環兄弟到底是厲害，又勝一局！若是他能熟悉、把握到老太太的心思，在府里有什么事做不成呢？

    寶玉帶著襲人，跟在黛玉身后追著去她的房間。但黛玉還是不大理他。心里氣還沒消呢。紫鵑搖搖頭，三爺的地位越來越高，都是外頭話事的爺們。而寶二爺還是個孩子。

    襲人柔順的幫著紫鵑倒茶，輕輕的嘆口氣。早知道如此，何必當初？你惹環三爺干什么？

    寶釵并沒有和薛姨媽一起去王夫人的東跨院小坐，而是帶著鶯兒去探春屋里說話。迎春和惜春到了東跨院后的抱廈廳各自回屋里。

    午后幽靜。寶釵和探春坐在窗前。侍書上了茶。窗外，銀杏、香樟、紫薇、水杉、桃樹、桂花、玉蘭順著甬道延伸，郁郁蔥蔥。眨眼的功夫又是暮春了！

    寶釵問道：“三妹妹，環兄弟和府里應該有聯絡吧？我看他將長隨都留在府里。”

    探春美眸顧盼，抿嘴輕笑。黛玉看得出來的問題，她哪會看不出來？寶姐姐是有點著緊她弟弟。她是樂見其成。“嗯，族學那邊有兩個他的同學，走咸亨商行的渠道。”

    探春一笑，寶釵就覺察到，豐瑩白膩的俏臉上微微浮起一抹輕紅。不過，她也沒給探春解釋什么。環兄弟是十一歲的少年郎呢，她只是有好感，又不是愛慕。倒是她媽心急要把她嫁出去。

    想到這里，寶釵嘴角浮起一抹明麗的笑容。她媽擔心環兄弟觸怒老太太。看這情況，全然不是那么回事。她心里相信他。

    寶釵道：“環兄弟這次和大老爺聯手，將賴大管家罷黜。三妹妹，你覺得會不會犯了老太太的忌諱？”

    探春笑道：“所以，三弟弟去書院避嫌了。”

    寶釵微微搖頭，“只怕是掩耳盜鈴。”她心中其實還有點擔憂的。誰都看得出來，環兄弟肯定和大老爺聯手了。老太太對他未必就沒有想法。

    探春輕輕的一笑，道：“三弟弟說這叫認認真真走形式。連形式都不走的話，問題就大了。寶姐姐，別擔心，他有分寸。”

    寶釵就笑了笑。明麗嫻雅的少女。

    …

    …

    午后的陽光灑落在賈母的臥室中。賈母并沒有午休，而是坐在塌椅上，腳踏杌凳，微微沉思著。

    鴛鴦端著茶杯，在一旁安靜的候著。身姿高挑，容貌俏麗。有一股溫柔的韻味。

    她其實知道老太太在心里想什么。因為三爺連續的查賴大管家，這讓老太太心中很不滿。明明之前罰了六千兩，有到此為止的意思。偏偏今天又聯合大老爺再查。這犯了老太太的忌諱。老太太不得不深思他到底怎么想的，有何企圖？

    賈母沉思了許久，問道：“鴛鴦，你舉得環哥兒今天這是什么意思？”

    鴛鴦跟著賈母身邊，一應事情都要她提醒著賈母，對老太太的心思很了解，寬慰道：“老祖宗，要我說呢，還是三爺不滿賴大管家之前得罪過他。三爺少年得志，那受得了這個氣。”

    賈母輕輕的點頭，“也是。”又笑道：“還是你這看的明白。”

    鴛鴦幫賈母捏著肩膀，道：“我聽說三爺去了東莊鎮上，怕也有避嫌的意思。畢竟，他連長隨都沒帶。而大老爺要是找他商量，有些話，他肯定得說。”
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