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    賈環在臘月初八的下午、傍晚分別拜訪了賈赦、賈蓉。隨后，環三爺即將負責賈家族學的消息便傳遍寧榮街。

    賈家共二十房，在金陵原籍十二房，在京城中八房。榮國府上上下下有一千多人，寧國府略少些，亦有近千人。而余下六房約有三百人。總計有兩千多人，都住在寧榮街。

    冬夜里，寧榮街上行人減少，燈火在榮國府、寧國府、街道兩旁的屋舍中亮起。

    賈府的管家、管事、內管家、丫鬟、仆人、婆子；住在寧榮街中的各房族老、子弟們，各自議論、商量、觀望、等待著賈環的動作。想法各不相同，猜測著賈環的用意。

    榮國府東路，賈赦的一名小妾邱氏房中，燈光明亮。

    賈琮從住處過來，興高采烈的道：“娘，三哥負責族學，派了人通知我明天上學。等我以后也像三哥考個舉人回來，讓你享福。”

    邱氏給兒子說的抹著眼淚哭。

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    榮國府外，寧榮街西胡同中，賈菌的寡母叮囑著兒子，“你去上學不要淘氣，認真讀書。跟著蘭少爺（賈蘭）一起。唉，你要是能得了環三爺青眼，我們娘倆往后的日子也好過些。”

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    寧榮街東胡同中，賈家五房玉字輩的賈璜，從外頭回家，叮囑妻子金氏，“今日聽人說環三爺要管著族學，你侄兒金榮在族學里要安分些，別惹事。”

    金氏性子有些潑辣，笑呵呵的道：“噯喲，他一個小孩，還要學人當先生不成？我明兒和侄兒說一聲，讓他老實些。你是怕他把我侄兒從族學里除名？”

    賈璜道：“那倒不是。族學里，親戚們想去上學都可以去。只是，新官上任三把火。你侄兒不要當那出頭鳥。”

    金氏不以為然的笑道：“照我看，叔公（賈代儒）未必肯讓他胡來罷？他這是斷人財路呢。”

    賈璜笑著擺擺手。

    族學按規矩是不收錢的，提供兩頓茶飯。給賈代儒的束脩也是有的。但近年來，誰想要進族學都得給賈代儒送二十四兩銀子，這是潛規則。環三爺要是管著族學，確實是斷人財路。

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    消息就像一陣風一樣傳遍賈府上下，住在寧國府外的賈薔吃酒回來，聽了消息，到寧國府中找賈蓉。
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