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    賈環就笑起來，道：“我的一個朋友。鎮里面的食檔，你知道的，她是那家食檔的東家。書院的書生食府酒樓我委托給她經營。很堅強、有個性的一位姑娘。回頭我帶你去認識下。”

    他對林姑娘是很欣賞的。當然，喜歡就算了。林姑娘的容顏…令人嘆息。他固然不是外貌協會的成員，但也沒有強大到可以無視的程度。

    賈環剛和晴雯說了會話，讓她回了禮物，繼續休息。

    …

    …

    京城西郊的東莊鎮中彌漫著安定、祥和的元宵佳節氣氛之時，賈府里也是熱鬧陣陣。賈母早就吩咐了，要準備酒宴、元宵節晚上的燈謎會。闔府都期待著。

    然而，上午巳時二刻許，東府寧國府中氣氛略有些壓抑。蓉大奶奶秦氏昨天派了貼身丫鬟瑞珠回到寧國府里給公公、婆婆還有西府的長輩們送節禮，略表心意。但自昨天晚上她給賈珍叫到內書房問話后，人就沒出來。

    今天早上幾個婆子得了吩咐，去賈珍的內書房里，悄悄的將已經死去的瑞珠抬出去燒埋了，處理了手尾。東府的仆人噤若寒蟬，緘口不言。氣氛沉悶。

    日頭漸漸的有些高。賈珍的外書房中，俊俏公子裝扮的賈蓉跪在地上和賈珍說話。他是給嚇到，瑞珠死了啊。

    賈珍一身錦袍，臉色略有些疲倦，坐在書桌后，看著眼前低著頭的兒子，語氣極其不滿的說道：“我不管你用什么法子，今天一定要去道觀里接你媳婦回家來。今天是元宵節。”

    賈蓉跪在地上苦苦的哀求道：“父親，秦氏打定主意修行求子，不肯回來，我能有什么辦法？年前我已經去過一趟，我又說不過她，求父親免兒子這遭苦吧！”

    他如何不知道賈珍的心思？但他怕賈珍怕的厲害。根本不敢違逆。年前去了一次，給秦可卿說的羞愧的離開。

    賈珍怒道：“屁話！她要真心求子就該在府里呆著，去道觀里能生出兒子來？”

    賈蓉還是不肯。

    賈珍沉著臉從書桌后走出來，一腳將賈蓉踹翻，恨恨的啐一口，嚴厲的道：“快點去。否則，仔細你的皮！”

    …

    …

    賈蓉給賈珍的兩個小廝逼迫著坐馬車前往離京城20里的香山腳下的棲霞觀中見妻子秦可卿。

    寒冬早春，棲霞觀中景色極美。即便是方外之地，時值元宵佳節，觀中略有些節日的氛圍。

    賈蓉派人通稟了一聲，給觀里的一名管事的女冠安排在一間廂房中和秦可卿見面。

    少頃，秦可卿穿著一襲橙色的道服，身姿婷裊的走進來，眼角間的神色有些抑郁。她剛給管事的女冠張道姑給諷刺了幾句。她是那種，被人說一句重話，要在心里慪三天的人。

    廂房中陳設簡單，幾張桌椅，掛著字畫。
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