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    一夜春雨將山林間早春的景色染的清新、盎然。

    清晨時分，小雨漸停。一輛馬車搖搖晃晃的走在官路上，前往40里外的京城。馬車中，賈環和公孫亮聊著天。

    賈環昨天下午從駱講郎手中拿到具結后，向葉講郎請假回京城報名。但葉講郎讓他去向山長請假。山長張安博安排公孫亮第二天大早陪他一起去京城。

    九歲的孩童自己去報考縣試，只怕縣署禮房的小吏會為難。

    公孫亮翩翩君子，溫文爾雅，為免旅途寂寞，和賈環聊著沿線的風土人情，“賈師弟，別看我們書院位置偏僻，但其實是山長喜歡妙峰山的風景。從東莊鎮前行10里就是官道。

    從京城西山地區的西山煤就是沿這條官道運往京城。據《元統一志》記載，‘石炭煤，出宛平縣西四十五里大谷山，有黑煤三十余洞，又西南五十里桃花溝，有白煤十余洞?！?

    明萬歷時的大學士呂珅說：‘今京師貧民，不減百萬。九門一閉，則煤米不通。一日無煤米，則煙火即絕。’古人說，柴盡煤出，誠然如此?！?

    賈環笑著道：“公孫師兄博聞廣記，讓人佩服?！?

    京城周邊的木材被砍伐光，自然是需要使用新的燃料來保證數百萬人的生活。賈環在賈府時就京城中四處考察過，使用煤炭作為燃料很普遍。

    他制作的蜂窩煤只是提高煤炭的燃燒利用率。并不是首創使用煤炭。木炭、煤球早就在廣泛使用。所以，他兜售蜂窩煤的時候，根本就沒有加使用安全說明。

    所以，他那天突然提醒秦可卿小心使用蜂窩煤會一氧化碳中毒，其實是多此一舉。顯得突兀。當然，這就是他想要的效果。他本意是提醒秦可卿小心賈珍做禽獸之舉。

    公孫亮性情溫潤如玉，笑了笑，道：“賈師弟，宛平縣境內的山區隸屬與太行山余脈，峰巒疊嶂，風景迤邐。以靈山、百花山、妙峰山的景色最佳。等我們今年科考結束。我帶你去山上游玩。千巖競秀、美景如畫?！?

    賈環聽的也有些向往，“謝公孫師兄?！?

    公孫亮是山長張安博的關門弟子，要傳承其學問衣缽。聞道書院是山長心血所在。如無意外，數十年后，接任聞道書院山長一職的將會是他。

    因而，書院中很多同學都戲稱他是書院大師兄。他也很喜歡這個稱號。

    一路說著話，旅途的時間很快就流走。官道上車馬來往，不時的可見“煤車”。運輸的車夫穿著短褂，滿臉漆黑的炭色，充滿了歲月的風霜、艱辛。

    …

    …

    約下午四點時分，賈環和公孫亮抵達地安門西大街的宛平縣縣衙。二月初八并非放告日?？h衙門口雖然人流不少但也不雜亂。

    公孫亮、賈環穿著、樣貌都像是讀書人，沒有衙役來攔他們，徑直到縣衙內。公孫亮熟門熟路的帶著賈環到大堂甬道東側的禮房辦理報名手續。

    一名書吏將兩人帶到一間屋子里備錄。賈環當場填寫了上三代履歷，并領取了十頁考試專用試卷紙和草稿紙，再給辦事的書吏交上常例錢。
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