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    顧廷科輕咳了兩聲，嚴肅道：“母親，你聽好了，我答應娶靈兒就是了。”“好孩子，好孩子，這才是母親的好孩子，母親就知道你最聽話了。母親一定會把你的親事辦的風風光光熱熱鬧鬧，你呀，就等著做新郎官。對了，那我得趕緊去跟你父親說一聲，讓他別生你的氣了。”萬氏忙不迭的起身，擦拭眼淚，笑瞇瞇的轉身離開。

    陳康王看了一眼明氏和坐著的周冉，天色不早了，周英還是沒過來。明氏似乎明白他的意思，笑道：“王爺，您稍等片刻，妾身這就去親自請英兒過來。”除夕夜，自然要一家人團聚在一起，吃一頓熱熱鬧鬧的團圓飯，可周英倒好，派下人請了他好幾次，他愣是不過來。這不是存心給陳康王添堵，讓他不痛快嘛！

    陳康王大手一揮，“不用了，既然他不來，那我們就吃吧！來，冉兒，多吃點肉，你現在正在長個頭的時候。”伸手夾了一塊紅燒肉遞到周冉面前的碟子里，這一舉動對周冉來說，實在是受寵若驚，他最不喜歡陳康王對他過于熱情，讓他覺得吃不消。

    前些日子他在牢里不知道受了陳康王多少白眼，正在被挨打的時候，陳康王一把奪過獄卒手里的鞭子，狠狠的抽了他幾鞭子，他愣是沒敢告訴明氏。萬一被明氏知曉了，少不了去找陳康王鬧騰，最后陳康王會厭惡他，受累的是他自己。明氏眼中閃過一絲陰鷙，周英，這是你自找的。

    明氏一邊給陳康王夾菜，一邊道：“王爺，前些日子你不是說讓妾身替英兒相看妻子，妾身看了幾家，宮宴的時候也仔細觀察了，覺得定北侯府的三姑娘甚是不錯。”

    定北侯府的三姑娘，陳康王緩緩的放下手中的筷子，抬起頭看著明氏，同時腦海中思忖著顧廷露的身影，可怎么想也想不起來。

    周冉剛要抬起頭說話，被明氏一記狠厲的目光瞪過去，嚇得低下頭，繼續用膳，大人說話，他還是別插嘴了。

    陳康王隨后道：“你覺得好，那便是個好姑娘，他的親事就交給你做主了，等年后你找媒婆上門去探探口風。”交給她做主，那正合了她的心意。

    明氏應道：“是，妾身明白了，不會讓王爺操心。”

    周明悅笑瞇瞇的纏著太后，“母后，您方才說的可是真的？”一身蘇錦掐花嵌銀流云粉皚梨花白宮裝，腰間鉤織淡鵝黃挽同心結子綴絲穗束腰，楚腰纖細，盈盈不堪握。裙裾飛揚，百褶梨花云邊泥金火鸞暗紋花團笑魘綢曳地迤邐襦，罩一層淡鵝黃煙云軟羅水縐紗，斜坐時朦朦朧朧，教人看不真切。手輕輕置于膝上，腕上一只古銀勾丹鳶朝陽鏤空鐲子，透露出年代的久遠滄桑。容顏姣好傾國傾城，黛色遠山眉泛出微微青色。

    眼角火紅點上幾絲云，金灼睫毛長長彎，在眸子上投下一方華美的陰翳，珠色眼線銀質提。她的女兒，自然有她年輕時候的美貌。太后溫聲道：“自然是真的，哀家還能騙你不成。”邊說邊親昵的抬手刮著她的鼻尖，惹著周明悅一陣嬌嗔。

    從太后口中得知霍光義應許了她和霍成揚的親事，這對于周明悅來說，是最好的新年賀禮。周明悅滿臉笑容，仰頭幻想著，她即將要出嫁了，成為霍成揚的妻子。

    太后眸色深沉道：“明悅，你嫁到霍府，千萬記住了，受了委屈不要憋在心上，記得派人回宮告訴哀家。自然有哀家替你做主，聽見沒有？”將唯一的嫡親女兒嫁到兄長的府上，她的憂慮可以減少些，可不是全然沒有憂慮。

    周明悅揚唇道：“好，母后，悅兒記下了，多謝母后。”母女倆相擁著，好一番親昵。初二姑娘們回娘家拜年，顧廷玨還是如同回門一般，孤身一人回定北侯府。顧廷燕還是由霍成斌陪伴著，夫妻兩人雙雙回定北侯府。萬氏的臉色陰晴不定，不知道該歡喜還是憂愁。
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