青州府歷十二月初日。

    揚州府轄地，樊州。

    樊州城地處水網匯流之處，故而歷來是漕運重地，無論是北上的江南特產，或者是西來的蜀中柑橘，都要經過樊州。樊州城有著多處深水碼頭，能停泊巨大的貨船。

    說起樊州，最著名的還是樊州盛產的荔枝，前朝時候，樊州的荔枝都是皇家特供，皇帝曾下旨，賜樊州“荔枝第一城”的美名。樊州城自那時起，便開始興盛起來……

    如今樊州城中最大的世家，便是土生土長在樊州的樊家，前朝時候，就是樊家的荔枝頭一個進了皇宮，使得樊州荔枝天下聞名。據說，當時龍顏大悅，皇帝重賞了當時的樊家家主，特許他在皇帝收藏的器物中挑一件作為獎勵。那樊家家主在琳瑯滿目的閣樓里，看了整整半日，最后拿了一柄利劍。

    皇帝不解，便發問：樊家乃是行商之人，為何他不拿金銀珠寶，偏偏要選利器？

    樊家家主聽后，答曰：國興為商，國亂護民。

    皇帝聽后，不由驚嘆，此人竟然有如此胸懷，心中大悅，遂賜樊家御商，封樊家家主為江南督辦使，專門督辦朝廷內貢。

    后來，樊家在江南名噪一時，勢力極大，以致當時的揚州刺史上書皇帝，說樊家坐大，壟斷江南，恐有謀私之嫌。可是皇帝充耳不聞，置之不理。

    不過那當時的樊家家主也是良善之人，處處克己奉公，恪盡職守。

    就這樣，在當時皇帝的庇護下，樊家勢力滔天。

    然而天道常變易，不曾想后來，朝廷變換，國家動蕩，烽煙四起……樊家也自然逃不過這場劫難，先是燕王叛亂，一時北境之地全部陷入戰火，燕幽更是胡馬肆虐，樊家損失慘重，不得已將生意全部收縮到南境，可是后來，南詔入侵，蜀中陷落，洛陽被圍，一路打到了宣州，樊家的生意遭到了毀滅性打擊，旗下各種生意僅揚州尚有殘存。就在艱難之時，當時的樊家家主，手持御賜寶劍，站在碼頭放聲痛哭，然后指揮家丁，沉了碼頭樊家三百六十條商船，變賣揚州所有資產，得黃金萬兩，親自帶人送到了洛陽皇宮。

    帝問所為何故，樊家家主答曰：國興為商，國亂護民。

    帝聞言，百感交集，傷懷曰：山河殘破，國庫早空，宮中器物皆充做軍資，朕，已無物可賞。愛卿自己去尋吧。

    樊家家主三拜九叩，贈帝萬兩黃金，持劍領人，毅然離去。

    帝登高閣，遠望樊州，時常感念。

    三月后，一支自發的義勇軍，在洛陽城南的梁縣，連戰意欲攻取洛陽的南詔大軍十八次，南詔大軍遭受重創，主帥異度被義勇軍斬殺，故而南詔軍全軍撤退，歸守蜀中，洛陽之危得以化解。

    然而，義勇軍卻全軍戰死于梁縣……其主帥深入敵陣，力盡戰死，尸首也下落不明，直到后來，南詔派使者送回了一柄帶血寶劍。

    一時，洛陽百姓紛紛自發吊唁，舉城痛哭。然而，其身份，卻始終無人知曉。

    劍回之日，帝臨高閣，憑欄東望，淚眼婆娑。令宣州大都督應天揚親自護送寶劍歸于樊州府邸。

    滿城哀樂靡靡日，正是君心凄凄時。

    自此后，帝令皇室，從今往后，不得再吃荔枝，違者誅殺。

    帝常常無故沉吟，曰：國在為商，國破護民。