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    劉帥聽了，當下也是愣了一下，抬起頭來，這才瞧見麻四姑的雙眼通紅，顯然是哭過的。

    他忍不住左右打量一番，瞧見旁邊這些人好多都不認識，不由得著急起來，問道：“到底怎么回事？”

    麻四姑說道：“我們屯子這些日子，找了一些援兵來，然后準備去西峰山查明原因，然后根據上次的線索，一路追查，到了滑板谷那一帶，摸進去的時候，中了邪祟埋伏，然后就崩了，損失了好多人，老八他也沒了……”

    劉帥不由得深吸了一口涼氣，說道：“你們又去滑板谷了？還找了些援兵？這件事情，我們怎么不知道？”

    麻四姑抬頭望了他一眼，又看向他身后的這一行人，咬了咬嘴唇，卻沒有說話。

    劉帥瞧見她這架勢，有些憋不住了，問道：“四姑，你是知道我的，有啥話，直接說就是了，沒必要藏在心里。”

    麻四姑這才低聲說道：“兩個月前，我爹和叔父就去了你們鎮子，還有縣上，聯系了你大伯。但你大伯，還有其他人都只是勸我們離開這里，搬到別處去——你也曉得，應福屯這上上下下，幾百口子人，啥也沒有，去了別處，吃土都吃不上，怎么搬啊？”

    劉帥聽了，這才知曉應福屯是找過劉家的，只不過沒有得到回應。

    他跟麻四姑表示自己并不知曉，隨后又說道：“也不是說吃不上飯，我大伯，還有縣上的那些鄉紳們不是說了么，前期的時候，可以借些錢幫你們度荒么？”

    旁邊一個十六七歲的少年郎聽了，忍不住哼聲說道：“借錢是借錢，不過那是印子錢，利滾利，翻幾番，等熬過那幾個月，我們屯的所有人，恐怕都是你大伯和那幾個老東西的家仆、奴才了……”

    另外一個絡腮胡則說道：“對啊，對啊。你們現在過來，是來看好戲的，對吧？”

    兩人說得頗為偏激，弄得劉帥尷尬不已，而這時麻四姑則呵斥了兩人，隨后問劉帥：“劉帥哥，你們這次過來，是干嘛的？”

    小木匠在旁邊瞧著，知曉劉帥的心上人，恐怕就是面前這個大辮子姑娘。

    正因如此，即便羞愧得滿臉通紅，劉帥也沒有甩臉子，而是跟她介紹起了身后的這幫人，說是大帥府派來的。

    麻四姑一愣，問道：“大帥府都知道我們這兒了？”

    施慶生有些尷尬地說道：“不是，我們這次過來，是要找一個人的——姑娘，你知道戒色大師么？他以前也是山東的，這兩年在奉天城外的極樂寺掛單……”

    那麻四姑聽了，臉上立刻露出了戒備的神情來，當即斷然否定道：“不知道，沒聽過這人。”

    她說得如此果斷，反倒是讓施慶生看出了一些端倪來，當下也是對她說道：“姑娘，或許你聽說了一些什么，但你別誤會，我們過來，不是為難戒色大師的——這位是我朋友甘十三，他身上有些隱疾，經朋友介紹，過來這兒找戒色大師幫忙看病的，還請你幫忙指條明路，跟我們說實話……”

    麻四姑依舊態度很堅決，毫不客氣地對劉帥說道：“劉帥哥，你要是來做客的話，我們歡迎，但如果要來找人，我實在是沒辦法招待——你也看到了，咱們屯子，一下子損失了三十多口，都是壯年，事情多，恕不招待。”

    她果斷無比地回絕了，然后作出趕人離開的架勢，一點兒回旋余地都不給。

    劉帥被她這么一說，臉色憋得通紅，顯然是十分難受。

    雙方這般僵持著，場面一度陷入尷尬中，而就在這時，一直沒有說話的小木匠卻開了口：“冒昧打擾一下，請問，你們這兒碰到的邪祟，到底是什么？”

    他這話兒一說出來，應福屯一眾人等都抬起頭，朝著他望了過來。

    而麻四姑則看向了他，問道：“你想說什么？”

    小木匠伸出了右手來，五指虛握，緩緩說道：“在下對于邪祟，倒是有些研究，所以想打聽打聽，看看能不能幫得上忙……”

    說罷，他右手五指微微一緊，卻有一團金黃色的火焰，從掌心中冒出。

    那火焰足足有半米高，跳躍不定，宛如盛開的鮮花。
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