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    何招娣用師夜光給的那二兩碎銀，買了兩袋子玉米面，換了一些銅錢，又給當初那又老又殘的老乞丐抓了一些草藥，他整日整夜的咳嗽。何招娣拎著大包小包出了城門，通過守城軍卒的檢查，來到災民難民的臨時安置地。

    從她進城到現在已經好幾日了，城外大伙一定都惦記壞了。今年年景不好，很多地方從去年夏天開始就一滴雨都沒有下，地里的作物都旱死了，逃荒的災民越來越多，朝廷在城外賑災施粥，但國庫的糧食也有限，大家還是吃不飽。

    無數個破草席搭成的棚子，連成一片，這里骯臟又混亂，人人蓬頭垢面。那些小乞丐們遠遠地瞧見何招娣拎著東西回來，歡呼著一擁而上。

    “別搶別搶，先帶我去看看大爺。”

    破衣爛衫的乞兒們簇擁著將何招娣領進其中一間破棚子，里面光線黯淡，空氣都是渾濁的。一名老者平躺在地上鋪著的，已經看不出原來顏色的褥子上，旁邊一只破碗，里面只有一點不知道干不干凈的水。老者的呼吸顯得困難，像漏氣的風箱，呼呼做響。

    這里的人，都管他叫大爺。

    何招娣之前被擄來的時候，大爺曾關照過她，故而她感念在心。何招娣喚了大爺幾聲，他已經無力回應。

    大爺已經病入膏肓了，形銷骨立的躺在地上，似乎隨時都要咽氣。這是何招娣初到長安遇到的第一份溫暖和善意，她把從呂洞賓那里卷來的東西，交給其中管事的人，讓把這些東西拿去換錢，玉米面熬成糊給大家吃，她以后再繼續想辦法，除了那些銅板外，她看了看自己剩下的錢，要是進城請個大夫出診，這些錢恐怕不夠，她看一眼那身重蓮綾的衣裳和首飾，又揣進挎包。

    從這里進城，距離東市比較近，東邊大多居住的都是達官顯貴，出名的藥行也大多在這附近。

    何招娣重返城內，先去尋了個質庫，打算將那套衣裳首飾先質押出去。她不識字，找人問了個有名的質庫，在東市外圍臨大街的小樓，但何招娣不懂，能在長安城里開質庫做典當的，都非尋常之輩，而且通常背后還有官府涉足。當何招娣把那身衣裳首飾遞交到柜上，那長著一副刻薄相的掌柜，登時喚伙計將她按下，并要報官，非說她是個賊。

    何招娣只知道這身衣裳首飾好看，卻不知道具體價值幾何。從百媚千嬌閣里出來的東西，樣樣都是極品，看著不華麗，但那一對燕子發釵，金鑲白玉環，都是古物，上好的玉料和做工。

    何招娣百口莫辯。她確實是個賊，但她這個賊，到目前為止也就對呂洞賓下過一回手，而這些東西，還是呂洞賓送的，不是她偷的。何招娣舍不得那些東西，仗著自己力氣大，硬生生掙開兩個年輕力壯的伙計，沖上去搶回東西就跑，這質庫的掌柜也是存心想要強取，招呼一聲，后面沖出一群伙計，手持棍棒就追了出去。

    大街上人人側目，只見一個瘦小的姑娘，夾著一個鼓囊囊地挎包，后面追著一群男人。

    這一帶的地形，何招娣早就摸透了，她游魚一樣的穿梭，在各個狹窄的巷道里。

    一條偏僻安靜，少有人跡，兩側堆滿雜物的小巷子里，一家連招牌名字都沒有的修補鋪子，鋪子修補各種器物，大到車馬房屋，小至鍋碗瓢盆，鋪子里的修補匠，埋頭正在做活，他其貌不揚，身上灰撲撲的粗布衣裳，系一張牛皮圍裙，胸前膝上的皮子磨得發亮。修補匠個頭不高，坐在光線昏暗，堆滿破舊物品的小小店鋪里，簡直要被那些破銅爛鐵淹沒了一樣。何招娣跑的急，沒仔細看，還以為沒人，一頭就鉆了進去，藏在修補匠的桌子下面。
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