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    對話進行到這里，白中元心里已經有了結束對話的打算，在不表露真實身份的情況下，無法再繼續深問了。

    老人似乎也看出了什么，朝著廉租房那里指了指，“穿過鐵門一直向前走，能夠看到小區的門衛室，左右你都是要等朋友的，不如去那里。門衛室是簡陋了些，但終歸還是個遮風避雨的地方。”

    “謝謝。”這個提議，白中元表示了接受，為表感謝，便順嘴追問了一句，“您呢，還不去休息？”

    “我？”老人長出口氣，透出了幾分傷感，“回去也是一個人，與其在獨自苦捱著孤獨，倒不如出來轉轉。一來能做點兒力所能及的小事兒，二來也能跟人說說話打發打發時間，就像現在一樣。”

    老人的語氣很平靜，可白中元的內心卻翻騰了起來。恍惚中，他仿佛從老人的身上看到了父親的影子。

    搖搖頭甩掉擾人的念頭，白中元發自肺腑的寬慰著：“當今的社會環境下，年輕人的壓力都比較大，您要多多理解才是。再說兒女們忙碌的根本，還不是為了孩子和父母，時間寬裕他們會回來看您的。”

    “借你吉言吧。”老人點點頭，再度恢復了撿拾垃圾的動作，“去找你的朋友吧，別讓人家等著急了。”

    “這里視線不好，您注意腳下。”

    “去吧。”揮動夾子，老人將一塊西瓜皮收進了編織袋。

    短暫的小插曲過后，白中元順著老人所指的路一步步超前走去，穿過小廣場的s形圍欄，幾百米后來到了廉租房小區的門口。

    正如老人所說的一樣，這里有著一間門衛室，由于窗戶不是很高，所以白中元能清晰看到里面的景象。

    門衛室分內外兩間，外面的一間顯然是用來值班的，桌子、椅子、登記冊、對講機配備的很是齊全。除此之外墻上還掛著幾根橡膠棍和手電，角落里有著兩個滅火器，上面搭著一件兒衣服。

    從地上未干的水漬判斷，這件衣服十有八九是濕的。

    掃視過后，白中元并沒有看到值班的人，好奇之下便抬手擰了擰門把手，輕輕一推門便打開了。

    收傘進入屋子，白中元來到了桌子的跟前。低頭看到桌子上放著一個飯盆，里面是半碗沒吃完的面條，用手碰觸尚存余溫。

    面條里面有著半瓣蒜，結合咬了兩口的火腿腸判斷，值班室的人應該是吃到一半兒有什么事情離開了。

    想到這里，白中元也就放松了下來，將傘放好隨手拉開椅子便坐了下來，隨后將目光望向了外面。

    此時，已經是晚上九點半了。

    或許是因為時節，也或許是因為惱人的秋雨，總之目光在空蕩蕩的小區門口掃量時，白中元有了種夜已經很深的錯覺。

    “這才九點多，怎么感覺跟后半夜似的？”

    這并非白中元的胡亂猜想，而是的確有些奇詭，雖說這并不是廉租房小區的正門，但也不應該沒人出入才對。

    廉租房，通常都是租住給低收入者的，相較于上層收入者來說，這樣的人群會因為生計而工作更長的時間。再說這里是城區，又非偏遠的郊縣，沒道理這么早熄燈入睡的，這顯然是不合乎常理的。

    想到此，白中元的目光再度落到了那半碗面上，輕聲呢喃：“這是熱湯面，顯然是要出鍋之后趁熱吃的。屋子里并不冷，那么面涼下來就需要一定的時間，從余溫和坨在一起的程度判斷，至少放置有半個小時了。以此為根據的話，也就能得出清晰的結論，值班室的人離開也有半個小時了，他到底干什么去了？”

    一邊想著，白中元從椅子上站了起來，轉身之后看向地面，兩串尚余淺顯水漬的腳印通向了里面的房間。

    “有人嗎？”

    敲了幾下，里面沒有任何的回應，抬手輕輕一擰，門應聲而開。借助外間的燈光，能將里面看個大概。
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