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    貢院

    　　夜漸漸深了，寒氣有些重，燈火通明。

    　　在貢院外面，警衛還沒有撤，一隊隊持著長矛的廂兵在巡邏，封鎖著考場，一人都不許進入。

    　　貢院內，羽衛軍把守著試院在巡邏，任何敢闖入的人，格殺勿論。

    　　貢院內，各種食品早已備好，雞鴨、蔬菜、瓜果都有，這幾日都是院內飯菜，不能外出。

    　　所有房官也不得外去，必須將試卷全部審閱，門口侍衛把守，釘子一樣，不但警惕外人，還不允許房官出去。

    　　一個房官放下手中筆，揉了揉眼睛，這幾日在房內批閱著考卷，對卷子看了太久，有些眼花繚亂，揉了揉：“這數百份正卷和副卷，只差這幾卷就全部批閱了，現在我只覺得頭暈目眩。”

    　　房間內一個房官笑著：“為本州選拔良才是應當，不過快要七八日了，確實有些倦了。”

    　　聽著這話，又一個房官說：“好了，別發牢騷了，我們今日批完，明日我要睡到大天亮，剩下都交予副主考官審核一遍，就可以將排名遞上去，讓總裁定奪中舉之人了。”

    　　大徐立國，雖只開了四科，但是慣例已經形成，州試中，房官雖多是本地學官，但副主考官都是外省學官進行審核，免有著遺漏。

    　　而主考官，就是省試總裁，則朝廷派人，三方制衡取士子。

    　　“各房試卷閱完！”

    　　“審核完畢，中舉名次和試卷遞呈總裁。”

    　　胡應貞讀著前五十卷，大體上覺得還算不錯：“汝等用心了，取士也尚屬公道，本官閱到現在，尚未覺有著錯漏。”

    　　讀到第七卷，一入手，眼睛一亮：“文如其人，看來此人必是雅致。”

    　　接著讀著下去，就更是暗想：“此人幾有進士之才！”

    　　“只是這卷子，才是第七，難道前面卷子更勝此子？那這州學士，就不得了。”正想著，開始讀著以后六卷。

    　　讀完，又回過來，取了第七卷就是皺眉，暗想：“胡鬧，這文章與別卷拉開了一個差距，又沒有錯漏忌諱之處，至少得前三才是。”

    　　都是進士，自然明白，文章差距不大，各有千秋，自可隨意排名，但拉開了差距，就不行了，禮部堪磨也會說話。

    　　在房內踱了幾步，眉才松開：“雖考試糊名，但此子文章這樣水準，就夜中火炬一樣，哪怕糊了名，單看這風格，也得看出。”

    　　“必是這些本地房官有著考慮，或得罪了人，或覺得此子年輕壓一壓。”這樣想罷，就是搖首，有些不滿，放到了第一：“大徐初立，就沿襲了前朝，此風斷不可長，此文可為榜首！”

    　　說著把這卷試卷放在首處，掃看四周：“諸位有何意見？”

    　　“我等沒有意見。”諸考官都應著。

    　　此時天色漸明，天空一輪太陽露出，這試院中就有著一只公雞鳴叫，胡應貞就說著：“既是如此，名次已定，開卷罷！”

    　　“總裁有令，開卷謄名。”

    　　卷子已經定下，其實舉人已定。
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