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    九月底，正是秋冬交接之際，張縣丞在處理了秋日收取的賦稅一事上，就立即將全部的精力投入到南鄉征兵一事上，不過負責的還是籌措一事，至于具體事宜則是全部交給了征辟的五百人將蘇烈。

    在南鄉，張縣丞下令修建了一座軍營，靠近沙湖山，此番在南鄉眾多士卒的支持下，繞過了周氏這條地頭蛇，踴躍參軍的人數也是大大地超過了所招的士卒，故而張縣丞另是囑咐征辟的五百人將蘇烈擇其精銳者而征為兵卒。

    “那就是沙湖山么？”

    這一次，倒是輪到了吳家作為主場，自從征兵告示出來之后，蘇府之內的一眾參軍子弟就是馬不停蹄的趕到了沙湖鄉，最終是在與蘇府保持明面上交好的吳家落腳。

    吳家雖說是武職世家，但這些年來，哪怕是吳家最為鼎盛的時期，依舊是固守在沙湖鄉這先祖篳路藍縷以啟山林的桑梓之地上，因為靠近人跡罕至的沙湖山，那些山野中的獸物倒是十分常見。

    “嗯！”有吳家的子弟點了點頭，指著入沙湖鄉的道口一塊紅彤彤的巨石說道：“這塊鎮鄉石自從吳氏先祖遷移到這就是立下了，原本乃是一塊花崗巖，不過長久以來用著進犯鄉內的獸物鮮血祭祀，方才是這般成色的！”

    如此一說，倒是讓眾人看過去的時候，隱隱覺得有些震懾神魂的觸覺，尋常野物見到這尊鎮鄉石估計也是應該心生怯意吧。

    一行人又是近來鄉中，這沙湖鄉自是不比廬江城的繁榮，不過因為這段時間的南鄉征兵宣告，且是那座新軍的營寨又是修建在距離沙湖鄉不足三四里的地方，這沙湖鄉進食隱隱有著成為南鄉十里八莊的中樞之地。

    吳家的府邸自是比不上蘇府的精雕細作，事事巨細，反而是十分簡樸粗獷，與蘇潮所想的武職世家相差不多，府邸多是坐南朝北，沒有那么多彎彎繞的長廊走閣，也沒有橫豎間立的墻壁。

    一進吳家的大門，就是一片極為寬闊的院子，兩邊陳列著長槍短劍，各種練習拳腳的木樁或者架子，再向著北看去，就是吳家的內堂，吳老爺子今日親自迎了出來，安排蘇蔡兩家的子弟各自入住方才是歇下。

    吳家或許是不如蘇府那般精細奢侈，不過吳家子弟自小是在鄉中長大，族內教授追求的東西也不是那些物盡其華的享受，反而吳家對于武力是格外的崇拜。

    和蘇繁看重的各種削鐵如泥、吹毛斷發的利器不同，吳家可以擺出來的是從沙湖山中獵殺的妖獸。

    那吳家的吳椒倒是和蘇繁一樣的張揚性格，將蘇吳蔡三家的后輩帶到了吳家某處，道：“這里面都是吳家這些多年在沙湖山深處捕殺到的妖獸，能夠擺放在這里自然不是凡品，都是能夠被稱之為妖的獸怪！”

    “哼……”蘇愷雖然是受不了吳椒這種炫耀的語氣神態，不過卻也是沒有見過多少妖獸，一看到吳家內院收藏著的琳瑯滿目的妖獸骨架倒是十分好奇，四下打量了起來。

    這些妖獸雖然骨架超過了尋常體型，有的幾乎是三四倍之大，不過始終還未脫離原先的獸形，即便是有著幾處差異，倒也是能夠看出來這是什么妖種。

    其中以狼妖居多，一眼望去，像是牛馬般大的狼妖尸骨足足就由著十幾具之多！
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