第(1/3)頁

    酒席間，眾人相談甚歡，霍恩第喝了幾杯之后，臉上卻變得惆悵起來。羅信見霍家叔叔臉色有些異樣，便關切的說道：

    “霍家叔叔，您還好吧。”

    “哎，無事，只是想到當年我與你師傅還有其他洪門兄弟一起從軍之時，也似如此這般快活，卻如今四散東西，不復當年啦。因此不免有些惆悵。”霍恩第如是說道，又喝了一杯。

    “原來霍家叔叔與家師乃是同袍弟兄，為何卻從未聽家師講過。”羅信問道。

    “說來話長，你可聽說過幾十年前的太平匪亂？”霍恩第問道。

    “只是聽說過，據說當時這太平眾人席卷江南各地，幾乎是要顛覆了咱們大清的江山社稷。”羅信回答道。

    “那你可知最終太平匪亂的結局？”霍恩第問道。

    “眾王叛離，被湘淮二軍所滅。”羅信言道。

    “這只是個大概，卻并非事實的全部。其實，早些年，太平之勢起，打出了‘滅滿興漢’的旗幟。當時洪門中人應者云集。皆認為這苦等了幾十年，終于又可以一展宏圖所愿，大干一場。卻殊不知，這太平軍，遠非我們所想的那樣簡單。”霍恩第言道。

    羅信問道：“此話怎講？”

    “我們原本以為，這太平軍乃是順應民意而起。但是之后卻發現，這太平軍卻要我們這些人都去信仰什么‘上帝’，也就是現在你在教堂外所見的那些個十字架。我們雖然嘴上不說，卻心里不爽快的很。”

    霍恩第又咪了一口酒，停頓了一下，繼續說道：

    “沒曾想，之后這邪教之風更甚，公然迫害異教人士，強迫當地百姓必須信仰什么狗屁‘耶穌’，我們洪門中相當一部分人對此表達了強烈的憤慨，于是便反出了太平軍，反出了那太平軍中的洪門，從此洪門便是四分五裂，不復往日盛況了。”

    “那之后呢？”羅信關切的問道。

    “我與你師傅還有其他幾名堂主，香主曾經秘密潛入南京總壇，發現了一個更為令人氣憤的情況。原來這太平軍的幾個王，非但信了什么‘耶穌’，他們居然還秘密加入了另一個神秘組織，他們內部稱之為‘共濟會’。而這幾個王，為了得到那個‘基督之子’的幫助，打下這滿人的江山，便與他勾結在一起。我們這才明白，原來這太平軍恢復漢人天下是假，賣國求榮是真。于是，我與你家師傅，便私下召集了洪門兄弟，組織了哥老會加入了湘軍團練。后來知曉此事的人越來越多，因此從太平軍內部潛出的洪門中人都加入了哥老會來。從此太平匪人便一蹶不振，沒有幾年便被湘淮二軍所剿了。”

    “那豈不是左手打右手，是一場自相殘殺？”羅信聽得驚恐萬分。

    “正是如此，那些個不想加入湘淮二軍，想繼續反清事業的，便自行組織了另一支隊伍，名曰‘捻軍’。之后便正如你所說的那樣，左手打右手，我等皆是自慚形穢，無地自容哇！”霍恩第說著說著，兩眼泛起了淚花，繼續說道：

    “所以，在平定了叛亂之后，我便與你師傅相約，謝絕了朝廷的任命，也卸了哥老會的這身擔當。反出湘軍便隱居了起來，不問世事。”

    羅信豁然道：“原來霍家叔叔與我家師傅還有這段淵源，當真是傳奇的很。難怪師傅一直叫我等學得本事莫要顯于外人，原來便是此種緣由。”

    霍恩第繼續言道：“我之后便回了津門隱居，但不知怎地，這天津衛也并不太平，經常鬧火災。我于是自發組織了鄉里，開壇設了這個‘水火會’，一開始便是專門滅火救災的。”

    羅信又是一驚：“霍家叔叔，難道二十年前的天津教案.....”
    第(1/3)頁