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    二月，驚蟄。

    長安城外的杏花已經盛開，散發著盎然生趣。

    狄仁杰打開房門，在屋檐下伸了一個懶腰。昨夜下了一場小雨，空氣總帶著一絲絲土腥氣，令人精神不由得為之一振。原本還有些昏沉的腦袋，也隨之清醒許多。

    這是永徽元年的春天，春寒料峭，長安的清晨仍有些涼意。

    “洪亮，收拾好了沒有？”

    狄仁杰在門外喊了一聲，就見一個壯實的漢子，匆匆走來。

    “郎君，已經收拾好了。”

    “那咱們走吧。”

    狄仁杰點點頭，就邁步往外走。

    名叫洪亮的漢子則緊跟在他的身后，亦步亦趨。

    狄仁杰，字懷英，太原人氏。

    他出身于一個官宦家庭，自幼就有神童的稱號。

    如今，他已二十有一，家中走了門路，讓他來長安讀國子監，以期將來考取功名。

    自隋煬帝開設科舉，至太宗李世民登基后，加以推廣。

    科舉，已儼然成為無數讀書人的出路。狄仁杰當然也可以憑借家人的關照進入官場。但他很清楚，若能考中科舉，未來的成就遠勝于依靠門蔭，于是決定前來長安求學。

    在太原，狄家也算是中上之家。

    但是在長安，狄仁杰心里很清楚，他身上那點錢，很難立足。

    人常言，居長安大不易。

    歷經貞觀之治，長安作為大唐帝都所在，物價飛漲，還真不是他一個外鄉的讀書人可以承受。

    好在，國子監生徒的衣食住行，皆有官府承擔，倒是可以省卻不少開銷。

    按照國子監的規矩，生徒入學后，可以居住在國子監安排的住所。當然，生徒若不愿意居住，也可以自行尋找住所。而國子監會發放補貼，報銷生徒的租房花費。

    國子監安排的住所，大都位于皇城附近，租金昂貴。

    如果能夠換一個便宜的居所，國子監仍會按照官府安排的住所費用報銷。這樣一來，就會產生差價。對于家境優渥的生徒而言，那點差價或許算不得什么。但對于普通人家來說，這一點點的差價，卻可以改善他們的生活，也是當仁不讓的選擇。

    狄仁杰昨日已經在國子監報到，在聽取了一些老生徒的經驗后，最終決定另尋住所。

    永徽元年春天的長安，略顯冷清。

    去年，太宗駕崩，為長安籠罩了一片陰霾。

    天可汗的故去，使得原本已漸趨興旺的大唐帝國，出現了一絲絲的混亂。新帝沉浸于悲慟中，無心朝政。好在有長孫無忌、褚遂良等老臣穩定局面，才使得帝國沒有出現太多的動蕩。但新帝會是怎樣的帝王？接下來帝國又會走向何方？所有人都感到一絲絲迷茫和恐慌。同時，還有一絲絲的期待和希望，讓人暗自的振奮。

    狄仁杰帶著洪亮，就是在這種古怪的氣氛中，來到了西市。

    長安西市，隋稱利人市。

    自高祖定都長安后，遂更名西市，與萬年縣的東市，遙相呼應。

    西市面積，有兩個坊市大小，內分九區，四面都是街道。如此一來，每個區域的周邊都形成臨街的格局，更便于交易。這里，本就是長安商業活動最為頻繁之地。

    狄仁杰之所以來西市，是想要尋找住所。
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