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    澄清的江名為茂名水，長五百里，南流入海，源頭正是劉仁軌他們此行的目的地，永熙郡懷德縣。

    劉仁軌此行約兩百人，其中有三十幾名羽林，另外是李靖拔給他的一百府兵，另外有幾十名阿發這樣的嶺南土人。

    越往北，江面越窄，水也淺了。

    九曲十八彎的江兩岸，山不算高，但卻很多，起起伏伏的山頭好像是平地里的許多奔走的巨獸。

    “有個傳說確實如此，據說當年有位九天神女趕著許多巨獸要去海邊喝水，結果因為路過時毀壞了許多莊稼村莊，于是被一位神仙降下大神通，把這些巨獸全都變成了石頭土山。”

    劉仁軌呵呵一笑。

    正在此時，突聞的山野之間響起號角。

    “水牛號角。”阿發立即道。

    劉仁軌的手下意識的就按向了腰間的橫刀，阿發笑道，“不用慌，應當是羅竇蠻發現咱們了。”

    果然，牛角號一聲聲的響起，甚至能聽的出是在相互傳遞。

    很快，又響起了鼓聲。

    戰鼓與號角相應，江里船上的懷德營府兵們都已經提起了盾牌拿起了弓弩。

    “聽聲音，這不是警告，也不是戰爭的意思，這應當是歡迎之意。”

    劉仁軌半信半疑，“你還能聽的出這個？”

    “自然，指揮使別擔心，羅竇蠻此前已經前往李帥那邊歸附投誠，斷沒有現在又來做亂的道理，大秦天軍威武，他們不敢。”

    船只放緩了速度。

    “前方就是懷德縣城了。”

    懷德城縣就在茂名河畔，懷德建縣雖有百余年的歷史，但此前其實一直只是羈麼，以控制羅竇百峒諸蠻，縣令等依然還是俚僚酋帥擔任。

    后來隋朝時陳龍樹父子開邊，在大安垌設立了縣衙，名為懷德，并派駐了陳氏族人來此任縣令。

    不過轄下諸峒的俚僚既不入籍也不納稅賦，但陳家開始以縣衙為中心，建立了在此的據點，駐有私兵，設立集市，慢慢的也引諸俚僚前來交易，收起市稅，并且派人來開墾田地，阿發家正是那個時候來到懷德的，他們這些有漢家身份的土人，從此在這片地區落下腳。

    后來陳氏父子因參與叛亂被趕出這片地方，俚人酋帥談殿成了這一地區的部落聯盟首領，再后來秦軍來了，談殿被調到郁林，馮暄前來任太守。

    上次馮暄叛亂，蒼梧太守陳龍樹又殺回來，聯合了不少俚僚奪取了永熙郡，但很快秦軍平定叛亂，把陳龍樹調去桂林任都督指揮使。

    “其實不管上頭這些太守怎么變換，這里實際上一直都是俚僚人的地盤，附近幾縣最大的勢力便是羅竇垌聯盟，有一百多個峒組成。”

    按阿發說的，雖說俚僚是嶺南最大的族群，可實際上，俚僚人并不是一個整體，不說有俚人僚人之分，就算同是僚人的諸部，也還按地域形成了一個又一個的部落聯盟，聯盟下轄或多或少的溪垌，而那些聯盟，又經常相互開戰，所以說，正是這些百越人的內亂，才讓當年南下的漢人漸漸的在嶺南站穩腳根，并勢力越來越大。

    如今的俚僚大多退往山區，那些平原反而成了阿發他們這樣土漢人的地盤。

    馮暄死后，陳龍樹被調走，其私兵也撤離，因此現在的懷德縣城，其實是空的，沒有官長沒有兵馬，由羅竇垌聯盟代管。

    船只還未登岸。

    縣城邊的江邊碼頭，已經站了許多人在那。

    水牛號角和銅鼓還在敲打。

    隨著這聲音的悠悠傳遠，許許多多的羅竇僚正在趕來。

    “這銅鼓每個村峒都有，一旦敲響，可不一般，僚人可用銅鼓表示警報、集結等，在外的僚人聽到后，能夠分辨出鼓聲命令。現在這是聚集鼓令，所以僚人都在趕來。”

    船靠近岸邊。
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