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    　　從剛才楊子銘和老者的對話，殷明已然大體猜到了事情的始末。

    　　殷明淡淡的道：“小楊，此地風俗而已，莫要管人閑事。”

    　　老者冷冷的道：“還是這位小爺省事，請幾位切莫在河神爺面前多嘴。”

    　　“咱們鄉下人雖然沒甚了不起，但是得罪了河神爺，怕幾位爺也承擔不起。”

    　　殷明點點頭，沒有再說什么。

    　　河神廟前，又寂靜下來，只剩下了那婦人的哭聲。

    　　也不知過了多久，農夫把婆娘拉下去，留下茫然的兩個小孩。

    　　老者當即指揮人給孩子端上點心，又把神位搬正。

    　　有人晃起銅鈴、敲響銅鈸，老者捻起一炷香，開始默默禱告。

    　　最后，老者吩咐八個年輕人在此看守，這才解散，眾人各自離去。

    　　殷明幾人作為客商，被請到了老者家中。

    　　是夜，幾人就在老者家留宿。

    　　殷明輕描淡寫的與老者攀談了幾句，都是點到即止，因此并未引起老者警惕。

    　　這一番旁敲側擊，殷明也大體了解到了祭祀的前后。

    　　原來，這祭祀儀式，還不是局限于黑水縣，而是涉及大半個虞仙郡，以及其他郡縣的大型祭祀。

    　　按照慣例，每年初春和夏末，涉及到的各縣都要各出一對童男童女，送給河神作為“神使”。

    　　黑水縣的“神使”，由縣城和各村輪流選出。

    　　這老者是一地的里正，這次便該他所在地方出“神使”。

    　　經過當眾抽簽，卻是抽中了那中年夫婦。

    　　那中年人是一個武徒，年輕時參加過武舉的童生試，只是未中罷了。

    　　這種實力雖然不算什么，但是在鄉下，沾上半個“武”字，就是大人物，是豪紳一流。

    　　中年人于是向那農夫買了其一雙兒女，代替自家孩子。

    　　說起這些的時候，老里正一直神色不變，顯然是見的多了，早已麻木。

    　　楊子銘一直忍不住想說些什么，卻被殷明用眼神阻止。

    　　等兩人來到里間睡下，老里正剛剛離去，楊子銘就忍不住了。

    　　楊子銘問道：“大人，為何不許我開口？”

    　　“那哪是選‘神使’，分明就是活祭品！”

    　　他在殷明的要求下，平時一般都稱殷明為“兄”，但是一到正事上，還是以官職尊卑稱呼。
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