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    聞言，楊廣哈哈大笑，擺手稱贊道：“哈哈！來大將軍還是老樣子，信心十足啊！”

    陳棱也在一旁幫腔道：“論資歷，現在的在朝將軍中來大將軍的資歷最久；論官職，來大將軍身為開府儀同三司、右翊衛大將軍、榮國公，乃文武百官之最；論戰功那就更不用說了，來大將軍身經百戰、戰功赫赫，可謂是功標青史！圣上既然無意出任主帥，那么由來大將軍赴任北伐王師的主帥，那是再合適不過了！”

    楊廣其實早就有意讓來護兒出任王師的主帥，理由跟陳棱說的差不多，在如今江都的文武百官里，確實也只有來護兒是最合適的主帥人選，而且來護兒的履歷也證明了這一點。

    來護兒，字崇善，出身于新野來氏，江都人。自幼父母雙亡，由伯母吳氏撫養成人。

    初讀《詩》，舍書嘆曰：大丈夫在世，會為國滅賊以取功名，安能區區專事筆硯也！群輩驚其言而壯其志，及長，雄略秀出，志氣英遠。

    來護兒的伯父在侯景之亂時被同鄉陶武子殺害，來護兒自幼常聽伯母悲傷的提及此事，成年后便立志為伯父報仇。當時，陶氏是當地的豪族，有宗族數百家，家產萬貫，家丁護衛數百人。來護兒便趁陶家辦婚事之時，徑直闖入陶家，手刃陶武子，然后拿著他的首級去祭奠伯父。在場賓客都被他的舉動所震懾，不敢妄動。

    開皇元年，隋文帝建立隋朝，命賀若弼出鎮廣陵。落草為寇的來護兒便下山投奔隋軍，經常替隋軍渡江偵察，積功升任大都督。后來，來護兒又擊破陳朝將領曾永，加授儀同三司。

    開皇九年，來護兒隨軍平定陳朝，因功進位上開府，賞綢緞一千匹。

    開皇十年，高智慧起兵反隋。楊素出任行軍總管，率軍赴江南平叛。來護兒時為子總管，向楊素獻前后夾擊之計。他親率數百艘輕船偷渡浙江，以奇兵突襲敵后，火燒叛軍營壘。楊素則趁機從正面進攻，大破叛軍。高智慧兵敗逃入海中，被來護兒一直追擊到閩中一帶，最終被徹底鎮壓。戰后，來護兒因功進位大將軍，升任泉州刺史，封襄陽縣公。

    此后，來護兒獨領一軍，先后蕩平高智慧余黨盛道延和汪文進，因功進位柱國，封永寧郡公。隋文帝為了嘉獎來護兒的功勞，特派畫工繪下他的畫像
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