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    “這位是劉昕。”竇琎一個個接著介紹，楊復生與眾人一一見過。

    打過招呼之后，眾人按照順序落座。在外人面前，楊復生與竇琎還保持著縣令與太守的關系，因此竇琎坐在上首，楊復生坐在左首第一，王本源坐在右首第一，余下鄉紳各自按照順序坐著。

    剛坐下，不少鄉紳都拿眼去看著王本源，希望他能開口，說出眾人這一行的目的。

    王本源咳嗽了一聲，道：“竇太守，楊縣令。前些日子大破反賊唐弼，當真是可喜可賀。聽聞楊縣令立功不小，老朽恭喜楊縣令立不世之功，必定得到朝廷封賞！”王本源本著拍馬屁不得罪人的原則，說著好話。

    楊復生笑了笑，道：“王老客氣了，小子身為朝廷命官，驅除反賊，還百姓一個安寧，是任內之事。”

    王本源豎起了拇指，稱贊了一聲，然后看著竇琎，道：“竇太守，老朽等聽聞竇太守打算開墾荒田，都覺得竇太守是英明之舉，我等商議之后，決定提供必要的農具、耕牛、種糧等物，盡量配合朝廷。”

    竇琎看著王本源，目光掃過眾人，高聲道：“諸位也都是這個意思嗎？”

    “竇太守，我等都是這個意思！”眾人七嘴八舌說道。舍不得孩子套不了狼，這么配合朝廷開墾荒田，當不至于再對我等動手吧？鄉紳們想著。

    竇琎笑道：“諸位能有這樣的想法，本官心中欣慰，在此，本官多謝諸位鄉紳鼎力相助。”竇琎說著，站起身來，拱手施禮，以示謝意。當然，他知道這么多鄉紳一起過來，絕非是為了送糧送物幫助墾荒，他們肯定還有其他事情，只是竇琎不方便問。

    鄉紳們見竇太守如此回答，又都看著王本源。

    王本源咳嗽了一聲，道：“竇太守，楊縣令，請恕老朽無禮。”

    “請說！”竇琎道。

    王本源有些遲疑地看了楊復生一眼，道：“竇太守，當今天下大亂，我等都是忠于大隋的百姓，絕非是亂民，還請竇太守明鑒。”

    竇琎一愣，尚未反應過來王本源為何這么說，楊復生卻在一旁笑了起來。
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