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    縣試只有一天的時間，且不許用蠟燭，日頭西墜，考試就差不多結束了，陸續有考生交卷。每個人的臉色都不算好，攤上了這么難的題目，只怕能通過的十不足一。科舉制殘酷，可見一斑。

    唐毅并沒有急著交卷，他把文章反復推敲了幾遍，保證沒有任何離經叛道，不合時宜，犯忌諱的東西，每個字都做到珠圓玉潤。就連試帖詩，他都仔細看了看，不求出彩，只要四平八穩就好。

    其實區區縣考大可不必如此，但是唐毅早就下定決心，要一舉通過所有考試，絕對不再受二遍罪。

    縣試府試院試就是他的預考，通過幾次的磨礪，技法嫻熟，文章老道，狀態也達到了巔峰，一舉沖過鄉試和會試。

    檢查之后，再通讀兩遍，直到朗朗上口，唐毅才心滿意足，拿著卷子向張守直的位置走來。唐毅心中暗暗盤算：別看你老夫子看我不順眼，就憑我的文章，要是連縣考都不過去，那就是你成心刁難，居心不良。別看你是知府，小爺也有一萬種辦法弄得你求生不能求死不得！

    唐毅邁步走來，在他前面偏巧就是那天報名時遇到的老者，此老顫顫哆嗦地將卷子送上來，鬢角沁出細膩的汗水，仿佛等著宣判的罪犯一般。

    張守直看了一遍他的文章，然后默默放下了卷子。

    “你今年多大了？”

    “回老父母，小人七十。”

    嚯！

    都古稀之年了，唐毅都嚇了一跳，真是把一輩子都搭進去了。只聽張守直又問道：“你平時所習什么經書？”

    普普通通的一個問題，竟讓老頭子瞠目結舌，渾身抖得更厲害了。

    “怎么，連看什么書都不知道？”張守直吃驚地問道。

    “這個，這個，小人多習程文程墨，至于經書……”

    老頭沒說下去。唐毅也明白了，敢情這位以為背好了文章，就能考中秀才，唐毅都佩服他的膽子。完全把考試變成了買彩票，顯然他的運氣不好，這次又完蛋了。

    只見張守直提起筆墨，刷刷點點寫了兩行字，扔給了老頭。

    “行年七十尚稱童。可云壽考；到老五經還未熟，不愧書生。”

    老頭羞慚滿面，狼狽逃走，踉踉蹌蹌出了考場，唐毅都擔心他會不會半道就掛了，不過想來這種科舉瘋子，哪怕死了也不過是增添點笑料而已。

    “把你的文章拿來。”張守直默默說道。

    唐毅把文章送上去，張守直連看都沒看，就提筆寫了一個“中”字，這個字很有趣。一豎下面短，上面長，有些像“貴”字的上面，討喜的意思明白，要是等府試和院試都過來，這個“貴”字就寫完全了。

    唐毅沒有料到老夫子會這么輕松就錄取了，一點沒有刁難，真是大出預料。張守直抬頭，看了看有些驚訝的唐毅，啞然一笑。

    “你覺得老夫錄取的草率了？”
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