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    不多時，便見胡郁腳步踉蹌地走入了白起的營屋。

    只見此刻這位出身義渠的秦將，面色發白、滿臉風霜，身上甲胄沾滿泥雪，著實狼狽不堪。

    待看到坐在營屋內的白起后，他臉上浮現幾許驚慌的神色，嘴唇微動。

    但最終，他什么也沒有說，只是噗通一聲跪倒在地，整個人伏在地上，一動不敢動，甚至連大氣都不敢喘。

    看到這幅模樣的胡郁，原本還有一絲絲希望的白起，終于面色整個沉了下來。

    伸手揉了揉眉骨，白起面無表情地問道：“胡郁，損失了多少騎兵？”

    伏在地上的胡郁沉默了片刻，旋即聲音低沉地解釋道：“白帥，末將遭到了魏軍的伏擊……”

    “我問你損失了多少騎兵！”白起忽然怒聲喝道。

    霎時間，清晰可見胡郁整個人都顫抖了一下，旋即這才遲疑地說道：“唯……唯有數十騎，跟隨末將逃出生天……”

    “唯有數十騎？”白起震驚地睜大了眼睛。

    只有數十騎逃出升天，那豈非就是全軍覆沒？！

    兩千騎兵！那可是足足兩千騎兵吶！

    最初還對胡郁報以期待的白起，忽然意識到了自己的愚蠢，他怒聲斥道：“那你還有臉回來？！來人！”

    聽到這話，那胡郁顯然也意識將發生什么，連忙抬起頭，一臉驚慌地求饒道：“白帥饒命啊！……雖末將吃了敗仗，折損了近兩千騎兵，但也得悉了方城魏軍之所以強大的秘密……”

    此時，屋外的衛卒已走到屋內，正準備將胡郁拖走，一聽這話，白起立刻抬手阻止了他們：“等等！”

    他驚疑不定地看了幾眼胡郁，皺眉問道：“秘密？什么秘密？”

    “馬鐙！”胡郁不敢有絲毫遲疑，連忙說道：“方城魏軍使用了兩邊的馬鐙，此物能使騎兵在馬背上穩定身體……”

    “馬鐙？兩邊的馬鐙？”白起將信將疑地看了幾眼胡郁，在稍一沉思后，揮揮手示意那幾名衛卒退下。

    見此，胡郁暗暗松了口氣，他意識到，自己的這條命總算是保住了。

    而此時，白起則問胡郁道：“方城騎兵的馬鐙……我是說那種兩邊的馬鐙，果真如你所言，對騎兵幫助巨大？……起來回話。”

    “多謝白帥。”

    得到白起的允許后，胡郁依言站起身來，沉聲說道：“回稟白帥，末將一開始也未曾注意到此物，只是覺得奇怪，奇怪于方城騎兵一個個騎術精湛，根本不像是僅僅訓練了半年的騎卒。……他們的騎兵，甚至可以在馬背上手持長戈作戰。”

    “這種事你們辦不到么？”白起不解問道。

    胡郁聞言解釋道：“末將辦得到，只因為末將出身義渠，自幼接觸戰馬，但末將麾下的騎卒則暫未掌握這個技巧，因此末將便教他們平常的戰法，即與敵軍交戰時，令騎兵下馬，像步卒那般結陣而戰……但方城騎兵卻從始至終都沒有一人下馬作戰，末將仔細觀察，這才發現方城騎兵人人配備雙邊的馬鐙……”

    “……”

    白起聽得將信將疑，只見他抱著眼見為實的想法，立刻下令營屋外的士卒取來兩副馬鐙，旋即對胡郁說道：“讓我親眼看到……倘若你有半句虛言，我絕不饒你！”

    “不敢。”

    胡郁唯唯諾諾地應下，將白起請到營屋外。

    片刻后，待白起的近衛牽來一匹戰馬，胡郁連忙將那兩副單邊馬鐙系在鞍具下，旋即轉身對白起說道：“白帥，懇請派出一名近衛。”

    “唔？”白起皺了皺眉：“我身邊近衛并不擅長騎術。”

    “無妨的。”胡郁搖搖頭解釋道：“有此物在，就算是不擅長騎術，也很快就能掌握。”

    “……”

    白起皺眉看了一眼胡郁，旋即對身邊一名近衛吩咐道：“你去，聽他指揮。”

    “喏！”

    那名近衛抱抱拳，旋即在胡郁的指導下，嘗試騎乘戰馬。

    果不其然，在那雙邊馬鐙的輔助下，那名近衛只不過一刻時左右便掌握了初步的騎術，駕馭著戰馬在營屋外來回踱步，看上去十分穩固。

    隨后，待這名近衛又熟悉了片刻后，胡郁又叫他加快速度，駕馭戰馬在營屋前的空地上奔跑，只見那名近衛雙腳踩著馬鐙，雖神色還難免有些拘謹，但倒也做到了胡郁的要求。

    看到這一幕，白起的眼中露出幾許不可思議之色。

    雖說他此前并未訓練過騎兵，但他也聽說過騎兵訓練極為不易，一名優秀的騎兵往往需要訓練數年之久，而不遠處那名近衛，從最騎術一竅不通到可以駕馭著戰馬在營內奔跑，前前后后卻只花了不到一個時辰。

    這個差距，不可謂不大。

    想到這里，白起立刻召來那名近衛，吩咐其下馬，隨即他親自上了馬背。

    他也懂得騎術，正是去年四月后他閑著無事要求胡郁教他的，且他那時為了掌握這個騎術，也吃了不少苦頭，不知有多少回在策馬奔跑時被甩下馬背，且胯骨處也因為長期間的騎乘而磨地萬般刺痛。

    但這些苦，白起都咬牙忍了下來。

    他相信蒙仲的判斷：騎兵終將取代戰車，成為平地上的王者。

    “白帥，小心……”

    在胡郁與幾名近衛的嚴密關切下，白起踩著馬鐙翻身上馬，旋即嘗試將雙腳踩在兩邊的馬鐙上，感受著與以往的不同。

    一試之下，他便立刻察覺到了其中的巨大差距。

    以往的騎術，是不依靠馬鐙的，因此當人在馬背上時，無處借力，唯有靠雙腿加緊馬腹來維持身體的穩定；而此刻有了這雙邊馬鐙，雙腳皆可以牢牢踩在馬鐙上，就仿佛踩在平地上似的，有地方可以借力，著實輕松許多。

    而更要緊的是，此刻的他，感覺自己能在馬背上施展出更大的力量。

    想到這里，他吩咐胡郁道：“與我過兩招。”

    “喏！”

    胡郁當然明白白起的意思，片刻后，待近衛取來兩柄長戈后，他手持其中一柄長戈，像步卒那般站立。

    此時，對面的白起亦接過了一柄長戈，囑咐道：“不許留手！”

    “白帥放心。”
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