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    白起愣了愣，旋即便明白了司馬錯的意思：那蒙仲當日襲他秦軍的輜重，豈非就是在為昨晚的火攻之計做準備么？

    想了想，白起沉聲說道：“不管怎么說，方城如今已變成了一座棄城，無法再成為我軍的阻礙，眼下擋在我軍面前的，只有一個陽關……據在下所知，陽關乃是蒙仲于今年年初方才開始建造的關隘，迄今為止尚未竣工，防守能力遠不如方城……”

    “老夫卻不這樣認為。”搖了搖頭，司馬錯捋著胡須沉聲說道：“陽關雖防御不如方城，但如今魏軍只守這一處，雖兵力遠在我軍之下，但短時間內恐怕也難以擊破，更何況，魏國此刻必然在組織援軍，支援蒙仲，一旦戰事拖到來年，到時候想要打通這條要道，怕是更為不易……”

    聽聞此言，白起亦不禁為之沉默。

    本來，按照司馬錯的戰略安排，他秦軍要在今年冬季來臨前打下宛、方之地，待明年開春后對韓國用兵，但蒙仲的存在，卻打破了他秦軍的戰略安排，縱使白起，此刻亦不認為他們能在今年冬季來臨前攻破陽關。

    “做好來年再戰的準備吧。”

    商量片刻后，司馬錯對白起說道。

    白起緩緩點了點頭，旋即抱拳對司馬錯說道：“話雖如此，但在下還是希望到陽關嘗試一番，哪怕純粹是試探一下陽關的虛實也好。”

    聽聞此言，司馬錯也沒有反對，點點頭說道：“這樣也好，老夫……”

    剛說到這，帳外便走入一名白起的近衛，抱拳對司馬錯與白起稟報道：“國尉，白帥，有斥候打探到楚軍已撤回其主營。”

    與司馬錯對視一眼，白起揮揮手說道：“知道了，退下吧。”

    “喏！”

    待等那名秦卒退下之后，白起轉頭看向司馬錯，沉吟道：“國尉，楚軍……”

    “唔。”仿佛猜到白起想說什么，司馬錯捋著胡須點了點頭，說道：“姑且……先這樣吧，這個昭雎，雖有種種跡象表明其平日里對我軍陽奉陰違，但昨夜他好歹率軍為你我斷后，況且若使楚王罷免了他，你從楚國也找不出幾個能取代此人的人，這樣，待明年開春，老夫先打他到韓國去，叫他與韓人去廝殺……”

    聽聞此言，白起微微點了點頭。

    不止是司馬錯對昭雎有意見，事實上白起對此人也有成見，原因很簡單，誰讓昨日白晝里他白起率軍猛攻方城的時候，那昭雎卻暗地里對方城有所留情呢——要知道昭雎麾下當時可是有五萬楚軍，哪怕是換一個絲毫不懂兵事的將領，毫無章法地將那五萬楚軍通通驅趕到方城城下，也足以對方城造成很大威脅，可以變相分擔他秦軍這邊的壓力。

    可當時的楚軍呢？

    據當時在旁窺探的細作來報，那五萬楚軍從頭到尾根本就沒有一次攻上方城的，你說那昭雎不是陽奉陰違又是什么？

    但念在此人昨夜好歹還為他秦軍斷后的份上，司馬錯與白起姑且就放過這一回，畢竟如今的楚國，也實在拿不出什么擅戰的將領。

    次日，司馬錯與白起統計軍中的傷亡戰損，此時他們這才得知，昨晚一役，他們足足損失了四千多名士卒，這些士卒或是葬身于方城的火海，或是葬身于與楚軍的內訌，亦或是在出城后遭到魏軍的偷襲，被魏軍所殺。

    而除了這四千多名士卒的陣亡以外，還有多達兩萬余人在昨晚負傷，其中大部分是被火焰燒傷，或者被魏軍的箭矢射中，倒不致命，但也不乏有傷重難治的，雖憑著一口氣逃回了主營，但恐怕不能再活多久。

    在得知這個傷亡數量后，司馬錯與白起皆沉默不語。

    要知道，今年年初時司馬錯與白起各自率軍攻打楚國，期間二人麾下士卒的傷亡全部加在一起，都未必有四千人，而在方城，區區一座方城，他秦軍迄今為止已付出了接近萬人的傷亡——前一陣子秦將晉鄺被魏軍伏擊那晚，秦軍前前后后戰損約三千人，昨日白晝里白起率軍猛攻方城，又為此付出了過六千人的傷亡，再加上昨晚一役里戰死的四千名士卒，單單在這座方城，他秦軍就已丟掉了一萬兩千余名秦卒。

    按照一軍兵力為一萬兩千五百人來算，秦軍在方城這邊，已足足實實地丟掉了一個軍的兵力。

    對此司馬錯感慨道：“這個蒙仲……簡直絲毫不亞于公孫喜。”

    聽到這話，白起輕哼一聲，顯然是認為公孫喜不足以比較蒙仲。

    但不可否認，在伊闕之戰前，駐軍于河東的公孫喜，確實是秦國東進的最大妨礙，蒙仲迄今為止的軍功，還不足以與這位魏國名將相比較。

    在清點完損失后，司馬錯立刻派人請來了楚將昭雎，詢問后者楚軍的傷亡。

    一問之下司馬錯才得知，楚軍在昨晚的傷亡，幾近是秦軍的兩倍，這也難怪，畢竟昨晚是楚軍為秦軍斷后，毫不夸張地說，是秦軍將戰損的一部分轉嫁到了楚軍身上，若不是楚軍斷后，秦軍昨晚的損失，遠不止區區四千余人。

    在得知了楚軍的傷亡后，不管司馬錯內心是怎么樣，但明面上當然是帶著愧疚的神色向昭雎道歉，并連聲感激楚軍昨晚的“義助”。

    而對此，昭雎雖臉上毫無表現，連聲說道：“既秦楚兩國已締結盟約，自然同攻同守，相互協助。”

    “這廝心底恐怕是在大罵我二人。”

    在昭雎離開后，白起嗤笑著對司馬錯說道。

    聽聞此言，司馬錯微微一笑，毫不在意地說道：“換做是老夫，老夫心底也會大罵，但只要這昭雎老老實實的，你我也沒必要與他撕破面皮。”

    “說的是。”

    白起輕笑著接了一句。

    還別說，自從昨日凌晨時撤回到主營后與司馬錯交談了一番，白起對司馬錯的態度大為改善，多多少少已帶上了幾分尊重。

    當然，這幾分尊重并非因為司馬錯在帶兵打仗方面的才能，而僅僅是因為司馬錯的為人，或者干脆地說，是因為司馬錯的正直。

    當日傍晚，就當司馬錯與白起在帳內商議進攻陽關的策略時，有一名士卒走入帳內，稟報道：“國尉，咸陽有書信至。”

    聽聞此言，司馬錯便接過書信，仔細觀瞧，可僅僅只是掃了兩眼，他的面色便整個沉了下來。

    見此，白起在旁好奇問道：“是國內送來的命令么？莫非是穰侯？”

    “不。”司馬錯搖了搖頭，老臉上充斥著憤怒與慚愧：“是廷尉派人送來的書信。”

    “廷尉？”白起愣了愣，一時之間沒反應過來。

    要知道，廷尉是秦國掌管刑獄的官員，跟司馬錯八竿子打不著，怎么會派人送信至司馬錯呢？

    『難道是國尉的家人犯了事？』
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