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    “方城令！”

    在屋外，早早有兩名士卒等候在那，其中一人蒙仲并不陌生，是一名樂氏子弟。

    只見那名樂氏子弟在抱拳行禮后，壓低聲音說道：“城丞派我前來送訊，今早宛地那邊送來消息，言秦軍已從武關出動，正往「析邑」、「酈縣」一帶而去。”

    『這么早？』

    蒙仲微微皺了皺眉。

    要知道眼下仍只是兩月初，他原以為秦軍最起碼也要等到兩月中旬才會有所行動。

    不過，待轉念想到對面的秦軍主將乃是白起后，蒙仲也就釋然了。

    畢竟在蒙仲的印象中，白起是一位行動力非常強的將領。

    當即，蒙仲便騎馬回到了方城。

    兩個時辰后，待蒙仲回到方城，蒙遂正與公仲侈在縣府內的堂屋說話，待瞧見蒙仲，二人紛紛起身與蒙仲打招呼。

    “阿仲。”

    “方城令。”

    蒙仲亦抱拳向公仲侈行禮，蒙遂就不必了，兄弟間無需這種客套。

    幾句寒暄后，蒙遂將蒙仲與公仲侈領到一張矮桌旁，只見矮桌上擺著一份當地的地圖，相比較一般的行軍圖更為仔細。

    這是他命蒙虎、華虎、穆武麾下騎兵打探周邊一帶后重新繪制的地圖，地圖上除了標注有韓國的宛地，魏國的方城，還有秦國的武關、商密、於中，以及楚國的均縣、鄧縣等等，就連附近的幾條江河，比如漢水、丹水、淅（xī）水等等，即分別標注在地圖上，可謂是非常詳細了。

    此時，蒙遂手指地圖對蒙仲說道：“我方才與公仲先生已談論過，從秦軍的出兵路線判斷，接下來皆路經「析邑」了……”

    蒙仲愣了愣，不解地問公仲侈說道：“析邑，我聽說歸屬韓國了？”

    “不不不。”公仲侈搖搖頭，捋著長須解釋道：“我韓國占據的，只是「析北」，即淅水北部那一片土地，此后，我韓國便在淅水設下重兵，以此作為防備秦國與楚國的防線。但析縣，卻是早些年就被秦國占據。……據在下所知，那是楚懷王入秦求和之后，當時楚國立刻擁立了熊橫繼承楚王之位，惹得秦國大怒，遂派軍隊兵出武關，攻占了析邑以及周邊的十六座城池，后來楚國又獻出析邑南邊的「穰縣」給魏冉作為封邑，這才使秦國不再繼續進攻楚國。”

    “魏冉？”

    蒙仲想了想，問道：“據說是在秦國執掌軍權的重臣？”

    “唔。”公仲侈捋著長須解釋道：“魏冉乃是秦國太后的弟弟，當今秦王的舅舅，在下早些年出使秦國時，曾與此人有過幾面之緣。這魏冉頗具眼界，很不簡單。”

    蒙仲微微點了點頭，旋即皺著眉頭問道：“那么，漢水以北，楚國還有多少城池？”

    “這個嘛……”

    公仲侈看了幾眼地圖，一邊思索一邊說道：“宛地西側的「酈縣」，還是楚國的城池，據在下所知應該還是由「析邑君」治理，其他嘛，原先還有丹水一帶的「下陰」、「筑陽」、「山都」、「樊城」、「鄧縣」、「鄾」、「鄀」「谷」、「羅」「邔」等等，曾經楚國在這里設下了「北津戍」，保護周邊一帶的城邑，不過自「秦楚丹水、藍田之戰」后，北津戍境內有許多城邑已被秦國占據，差不多丹水中游以上的城池，皆被占據，只剩下樊城、鄾、鄀、邔等幾處城邑……”

    說著，他便將口述的那座城邑在地圖上一一注明。

    看著眼前這幅地圖，縱使蒙仲亦忍不住暗自感慨，畢竟據公仲侈所言，楚國已經失去了太多丹水以北的城邑，一旦丹水一線的城池全部淪陷，秦國就能直逼漢水，直逼楚國的王都壽郢。

    而令人感到諷刺的是，面對著如此危機的境況，楚王熊橫卻仍在醉生夢死。

    暗自搖了搖頭，蒙仲對蒙遂說道：“阿遂，明日我先帶阿虎、華虎、穆武三人，領千余騎兵先往「酈縣」一帶看看情況，你領方城的五千兵卒先按兵不動，待再過些時日，等鄭奭、蔡午兩位軍司馬率領軍隊抵達我方城，到時再做商議。”

    蒙遂點點頭：“那你小心為上。”

    “唔。”

    次日，即二月初五，蒙仲便帶著蒙虎、華虎、穆武三人，率領一千余騎兵直奔酈縣。

    而與此同時，秦國的軍隊已在酈縣。

    秦王稷十五年二月初，秦將白起率領七萬軍隊兵出武關，經「商密」、「於中」兩地，抵達析邑一帶，在這里稍做整頓。

    所謂的稍作整頓，說白了就是在析城部署兵力，畢竟析邑北部、以及析邑東邊的宛城，皆歸韓國所有，白起多少要在析邑部署一些兵力，防止韓國在背地里給他們搗亂。

    倘若換做以往，韓國未必有這個膽子，但現如今的情況稍有不同，韓國在上一場「伊闕之戰」中重新奪回了新城與宜陽，腰板相比較之前確實挺直了不少，說不定真有膽子會在這場戰爭中故意給他秦軍搗亂。

    而對此，白起亦早有考慮：韓國不來搗亂姑且罷了，倘若膽敢來拖他的后腿，那就別怪他到時候連宛城也一起攻陷！

    雖說咸陽前一陣子派人與魏韓兩國言和，但白起很清楚，無論是秦王、宣太后，亦或是穰侯魏冉，都不曾把那所謂的停戰放在心上，只要有機會，他秦軍自會立刻進攻魏韓兩國。

    歷代秦君看重的都是實際的利益，些許惡名算地得了什么？

    二月初五，白起留下一萬軍隊駐守析城，率其余六萬軍隊直奔酈縣。

    酈縣，亦是歸屬于析邑的城邑，歸「析君景皖」治下。

    關于這個景皖，白起曾聽穰侯魏冉提及過，稱得上是楚國境內比較親善秦國的邑君，但就目前的戰況來看，白起也只能對不住這位親善他秦國的邑君了——王令命他攻楚國，責無旁貸！

    看在析君景皖好歹親善秦國的份上，白起在率軍抵達酈縣后，便派人送了一封信給景皖，大意就是讓景皖獻城投降，如此一來，他還可以代為向穰侯魏冉美言兩句，使景皖日后還能在他秦國出任一地的官員。

    “景皖會投降么？”

    部將衛援為此詢問白起。

    白起搖了搖頭，覺得析君景皖投降的可能性不大。

    畢竟楚國的邑君，大多都是靠家世獲得高位，不能說其中就一定沒有真才實學之人，但不可否認絕大多數都是那種糊不上墻的貨色，這些人，出賣國家利益獲取私利或許是一等一的好手，但讓他們真干出點成績來，恐怕是有些為難他們。

    這種人就算歸降他秦國，得到一時的富貴，也難以維持長久，畢竟自衛鞅變法之后，秦國就成為了非常注重軍功的國家，有才能的人在秦國如魚得水，而沒有才能的人，在秦國根本混不下去。

    因此，除非是到了走投無路的絕境，否則，似析君景皖這等楚國的邑君，基本上是不會投降秦國的。

    僅半日左右，白起便收到了析君景皖的回信。

    粗略掃了兩眼，白起便弄懂了信中的大意，無非就是析君景皖表示秦國此番進攻楚國，是否存在著某種誤會，然后又提及了穰侯魏冉，說他這些年為魏冉治理其封邑，勞苦功勞，穰侯魏冉不會坐視他遭到秦軍進攻云云。

    “一派胡言！”

    冷哼一聲，白起隨手就丟掉了析君景皖的書信，下令軍隊準備進攻酈縣。
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