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    屈原是一個很嚴謹的人，聞言搖頭說道：“在下不做評價。”

    見此，向繚亦不在意，笑著說道：“或許先生并不看好，但在我等看來，葉邑卻頗有潛力，首先它是連接宛地與魏韓兩國的要道，若在此地設市集，便能吸引魏、韓、楚三國的商賈；再者，葉邑一帶寬敞廣闊，有大量的土地可以墾種；更要緊的是，此地有南北兩側的群山可以作為天然庇護，只要扼守兩端，便可不懼外敵、賊寇襲掠……”

    『……吸引我楚國的商賈？』

    其實向繚說了那么多，屈原大多都沒有在意，但唯獨這句，他卻上了心。

    據他感覺，似方城、葉邑這批人，對他楚國并沒有什么惡感。

    而此時，向繚也已經結束了他對葉邑的美好預測，舔舔嘴唇意猶未盡地說道：“不過那也是日后的事了，為了日后，我等今日需更加努力，加緊治理這座城邑。”

    屈原沒有說話，只是隨意地點點頭附和著。

    在跟著向繚重新規劃葉邑城內街道、房屋的時候，屈原發現了一樁很奇怪的事。

    那就是向繚規劃葉邑城內民戶的制度，酷似他楚國的制度，比如五家為伍，十伍為里等等。

    倒也不是說這種對戶籍的編制，如今依舊時他楚國獨有，但不可否認，這種制度正是他楚國發明的，繼而被秦國以及其他國家學習效仿，屈原感到奇怪的，是這位年輕邑丞對于他楚國戶制的熟悉，仿佛信手拈來。

    要知道，似這種一國的戶制，跟一國的政令一樣，都是不會寫成書的，除非有人刻意搜集網羅。

    而眼前這位向邑丞，看起來最多不超過二十歲，對方從哪學到他楚國的戶制？

    想來想去，屈原還是想不明白，遂忍不住問道：“向邑丞，貴家族有先人在我楚國任職么？”

    向繚聞言笑著反問道：“不曾！……屈先生因何這么問？”

    “在下見向邑丞對我楚國的戶制頗為熟悉……”

    “哦。”向繚恍然大悟，旋即笑著解釋道：“屈先生誤會了，此非是楚國的戶制，而是鹖冠子的「天曲日術」。”

    “鹖冠子？”屈原吃了一驚。

    別看當年蒙仲初到趙國時，不知鹖冠子的名氣，可事實上，鹖冠子在楚國是相當出名的，就好比宋國的莊周，是楚民人人敬仰的“野賢”。

    當年屈原為楚懷王主持變法時，亦聽說他楚地有一位在野的大賢，因為好佩戴鹖冠而人稱鹖冠子，于是便親自前往拜見，懇請這位野賢相助。

    但遺憾的是，鹖冠子婉言拒絕了屈原，因為鹖冠子當時指出，楚國不具備變法改革的條件——即君王對國家的控制力度太低，而地方貴族豪強的實力則太過于龐大。

    不過最大的問題，還是因為鹖冠子覺得楚懷王優柔寡斷、見利忘義，并非明君之相。

    當時的屈原，自然不會因為鹖冠子這幾句話就打消變法改革的心思，見對方不肯出山相助，便與其長談了一番，彌補了一些屈原在新政上的疏漏。

    但遺憾的是，那次變法改革，終歸還是像鹖冠子所說的那般失敗了，而失敗的原因，也正是因為國內舊貴族勢力的百般阻擾。

    變法失敗之后，屈原從左徒被貶為三閭大夫，在他意志低沉之時，他或聽說鹖冠子走遠趙國，尋訪其心目中的明君去了。

    這一別，便是十幾年，屈原十分驚訝于竟然從向繚的口中，再次聽到了鹖冠子的名字。

    他忍不住問道：“向邑丞，見過鹖冠子？”

    向繚亦不隱瞞，點頭說道：“是的，當初在趙國時見過幾面，他與阿仲……也就是先生所稱的方城令，一見如故，賜予《天曲日術》，阿仲拜讀后，便又叫我等拜讀，牢記心中，待日后有機會時施展……”

    屈原越聽越奇怪，忍不住又問道：“向邑丞與方城令，竟是趙人？”

    向繚聞言看了一眼屈原，見后者滿臉好奇，他暗自壞笑一聲，說道：“其中發生了很多事，一時半會說不完，先忙完手頭的事吧……”

    屈原正被向繚勾起心中的好奇，聞言倍感郁悶，但又不好多說什么，只能點點頭。

    就這樣，屈原一邊協助向繚規劃城內的街道與房屋，一邊試探向繚的口風。

    不過他知道，這個年輕人其實也很清楚他在伺機試探，因此有些事總是說半句、藏半句，縱使是屈原，亦被這小子勾得心火大起，僅相處半日，就在心中暗暗咒罵，咒罵這小子實在是太奸猾了。

    當晚，屈原跟著向繚住到了葉邑的縣府。

    晚上入睡前，他也覺得很不可思議，他明明是楚國的棄臣，此番只為弄清楚「方城對他楚國是否存在威脅」這件事，可怎么莫名其妙地，就變成了葉邑邑丞向繚手下的官吏了呢？

    『不行，明日我得重提求見之事，盡快弄清楚方城整編重兵的目的。』

    躺在床榻上，屈原心下暗暗想道。

    次日清晨，待屈原見到向繚，他果然重新提到：“向邑丞，在下懇請求見方城令。”

    沒想到向繚卻說道：“非是在下不肯代為通報，只是方城令病重，在舞陽邑養病，不便見客……這樣吧，先生姑且在我這邊暫留幾日，待過幾日方城令病情好轉，在下當親自代為引薦。”

    對此，屈原也沒有什么辦法。

    其實他有猜到向繚是在故意拖延，但他不明白后者為何要這么做——畢竟對方待他還是很客氣的，并沒有故意刁難他的跡象。

    而事實上，向繚只是在試探這位屈先生是否有真才實學而已。

    今日他們的任務，依舊與昨日一樣，即拆掉臨街的民居，將散居的民居重新編成，劃分街道、小巷。

    昨日屈原跟在向繚身邊，雖說有些心不在焉，但大致還是明白了向繚等人的目的。

    可他萬萬沒有想到的是，今日向繚給他了一招金蟬脫殼：大概是在巳時前后，向繚故意謊稱腹疼，將事務托付給了屈原，自己則遲遲不歸。

    眼見周圍一大幫役卒、工匠眼巴巴地看著，屈原亦不知所措，只好硬著頭皮代向繚指揮。

    他并不知道，其實向繚就在遠處看著他，暗中給他做出評價。

    通過向繚的細心觀察，他發現屈原對于這種事堪稱是信手拈來，同時指揮幾支隊伍分毫不亂，更難能可貴的是，對方一邊指揮，一邊還能在竹冊上記錄“里閭（類似小區）”的名號，比之他向繚不知要諳熟多少。

    臨近晌午時，消失了近兩個時辰的向繚這才歸來，隨意扯了個借口，屈原亦拿他沒有辦法。

    中午用飯時，向繚故意與屈原聊起了葉邑的新政。

    葉邑的新政，如今就只頒布了寥寥幾條。

    比如說，按照“一戶八口”的標準重新規劃、分配邑內的民居，不到八口的人家按八口算，超過八口的人家按照標準給予兩戶的地皮，至于邑內那些明明沒幾個人，且占著深宅大院的當地貴族，要么給予“罰金”、要么就搬走。

    “當地的家族愿意接受？”屈原淡然問道。
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