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    人道，靖朝皇宮。

    尋蹊端端正正地跪在璟煜王座之下，目視前方，并無懼意。巫咸國隨她一道而來的兩位身居高位的使臣，也一同跪在她身后。

    璟煜神情淡淡的而目光如刀，說話間不怒自威：“尋蹊郡主，整整一日，你都去哪兒了？可是與那威遠將軍府的少將軍，打算遠走高飛了？”

    尋蹊眼眸空洞，面無表情：“皇上何出此言？我并不知道什么少將軍，為何違背圣令要與他私奔？”

    “巫咸使臣曾與朕言，你曾于三月前，在巫咸國邊境叢林間與少將軍鄒和頌相遇。且自那一別，他便到處打聽郡主的下落。郡主敢說，與他不曾相識？”璟煜身子微微前傾，眸中透出一股逼問之意。

    尋蹊發出一聲輕笑：“萍水相逢，一面之緣罷了。皇上如此擔憂，說明心里有我，我甚是受寵若驚。前幾日見皇上咳嗽了幾聲，似是有些受寒，龍體欠安。此番出去，乃是尋找一株圣草，不僅可助皇上固本培元，強身健體，且能百毒不侵，此后便可不懼奸佞所害。皇上若不信，我的侍女就在殿外，等候進寶。”

    璟煜向身邊侍者使了眼色，侍者便高聲傳了殿外的侍女進來。

    侍女低著頭，將一只紅棕色的漆光匣子舉過頭頂，邁著快速的碎步進殿，跪在尋蹊身邊，然后翻開了木匣蓋子。匣中鋪了明黃的錦緞，其中安然放置著一支細長的山參，濃而不散，時有時無的藥香霎時彌漫，一看一聞便知是珍品。

    “地靈參？”尋蹊身后的使臣聞了氣味，跪著前行了幾步，從侍女手中接過木匣，頗為震驚：“難道這便真的是傳聞中三千年才能長成一株的地靈參？且這一支泛著血色，地靈血參更是萬年難遇。它長在百丈之高的懸崖峭壁上，即使三生有幸見了，也未必有命能取回。地靈參周邊必然伴著毒蛇、禿鷹，甚至更多毒物兇獸鎮守，郡主，您是如何取得的？”

    另一位使臣也向璟煜拜了一拜：“皇上，國主曾派人尋了地靈參十年，都無蹤跡。這次郡主帶回了地靈血參獻給您，足可見我國誠心。請您莫要再責怪郡主了。”

    尋蹊垂眸間淚光一閃而過，這一支，便是在鄒和頌殞命的那處懸崖間發現的。

    璟煜站起身，走下臺階親自扶起尋蹊，眼光深沉：“郡主如此用心，朕著實感動。只是若朕沒有記錯，郡主回來所騎的那匹白馬，是少將軍鄒和頌的坐騎，白川？”

    兩名使臣聞言，皆是背脊一涼，伸長手臂深深拜下，半趴著不起。

    尋蹊心間一痛，神色并未有所變化：“是啊。說來也巧，偏偏也遇到了少將軍帶兵歷練。他見我孤身一人在山中，便將白馬留給了我。話說回來，少將軍可歷練回來了？”

    璟煜薄薄的唇中吐出冷冰冰的話語：“他回不來了。少將軍誤入野林，吸入過多有毒瘴氣，不慎跌落懸崖，辭世了。”

    “哦，那可惜了。”尋蹊低垂著頭，漫不經心道，又立刻旋過身去，強咽下鼻頭的酸意，端起使臣身前的木匣子給璟煜：“皇上請收下吧，很難得的。”

    璟煜示意身邊人接過，見從她臉上找不出異樣，鄒和頌又已死，便將此事就此作罷：“辛苦郡主了。明日，你便要入宮，早些回去歇著吧。”

    璟煜又朝身邊侍者道：“傳朕旨意，元迦所言非虛，恕他罪，即刻放出天牢吧。”

    說罷，他并不留戀地離去，侍者捧著木匣子緊跟在他身后，離開了大殿。尋蹊深吸了一口氣，一顆碩大的淚應聲落下，在金磚上破碎四濺，如她胸膛中碎成了無數瓣的心。

    次日，皇家驛館紅紗曼曼，尋蹊瑩潤如酥的肌膚，妝以紅唇，風華萬千。鳳冠霞帔，十里紅妝，燦若明霞。威遠將軍府，上下慟哭，黑棺縞素。鄒仁澤紅著眼，扶著棺木：“即墨璟煜，若非你所逼，我兒怎會英年早逝，讓我白發人送黑發人？”
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