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    耿寶昌看著蘇淵癡迷的神情，暗自點頭，匠人就應該有種瘋勁。

    老話講的好，

    不瘋魔不成活！

    轉眼到傍晚時分，老爺子十分高興，安排道：“有朋自遠方來，今天我做東，吃點好的！”

    三人離開故宮，開車來到一處私房菜館，老板見耿老上門，趕緊安排包間，親自下廚，好好招待貴客。

    三人邊喝茶邊聊天，很快第一道菜上桌，耿老指著碧綠色的小蘆蒿，介紹道：“大美食家蘇東坡說過，蔞蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。把蘆蒿跟河豚相提并論，足見其美味。”

    “入口脆嫩的蘆蒿，辛氣清澀，不絕如縷，可正是那股撩撥人的蒿子味，總能讓人眼前想起晃動著江灘上那一叢叢青綠。”

    “天生地長的野菜，散落在江灘和蘆葦沙洲上。草長鶯飛的江南三月，正是蘆蒿清純多汁的二八年華，二月蘆，三月蒿，四月五月當柴燒。十天半月一怠慢，就是遲暮美人不堪看。”

    老爺子夾起一塊，輕輕放進嘴里，勾起回憶道：“我自幼在江邊長大，外地人可能聞不慣那股沖人的青蒿氣，吃不進口。可對于沿江一帶的人來說，這股子地道的濃郁蒿氣，那是清香脈脈的田園故土的氣息，是飽含江南雨水的味覺的鄉愁！”

    “按汪曾祺說的，就好像坐在河邊，聞到新漲的春水的氣味，就好像紅樓夢里那個美麗動人的晴雯愛吃蘆蒿，我猜測長江邊或許正有她思念的桑梓故園。”

    蘇淵也夾起蘆蒿，放進嘴里道：“現在賣的蘆蒿，有野生和大棚，野地里現采的，莖桿紅紫，細瘦而有點老氣，嚼起來嘎吱帶響，但香氣卻清遠怡人。”

    “大棚菜看起來嫩綠壯實，一副營養過剩的模樣，吃在口里味道淡得多。有一年我去朋友鄉下老家玩，看到不少地里都養著蘆蒿。”

    “他們把長到四五寸長的蘆蒿齊根割起，堆放一塊，也有放沙里壅著，上面覆蓋稻草，隔一段時間澆一次水，外加薄膜覆蓋，進行軟化處理。兩三天后肉質轉嫩脆，看上去飽含汁水，味道更加醇厚。”

    老爺子哈哈大笑，放下筷子，有些得意道：“這道菜是我建議給老板，讓他先將蘆蒿掐成寸段，清水浸去澀味，再用鹽略腌，炒食時才會既入味又保其脆嫩。”

    “清炒將蘆蒿的本味充分體現出來，吃在嘴里，脆而香，微辣而開胃，所謂滿嘴留香。更值得一提是蘆蒿炒臭干子，年輕時候曾經吃過幾次，憑借油香與旺火，蘆蒿清香與臭干子的臭味渾然一體，蘆蒿因臭干子的提攜，吃到嘴里竟然是一種鮮而悠長的香！”
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