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    在延載元年的秋冬季，大周朝局難得地平靜了些，政通人和，軍爭不興，魑魅匿跡。

    熬過嚴冬，時間跨入新的一年，然后，大周又改元了。武曌的尊號，也更長了。

    正月初一，女帝于明堂加尊號“慈氏越古金輪圣神皇帝”，一場盛大的儀式之后，大赦天下，改元證圣。從字面意思便可知，女帝當真想要證道圣人！

    開春便有個小插曲，有個名叫周矩的侍御史竟然上書彈劾薛懷義，以其不法逾矩，濫度僧尼，縱惡揚奸等罪名......這些罪狀，往往難將薛懷義扳倒，此次亦然。

    但不同以往的是，女帝將薛師收攏的那些為非作惡的僧侶爪牙盡數流放邊州，而將周矩擢升為天官員外郎，連升了三級。皇帝的態度，顯然已經有了不小的轉變化，有變化，就是好事。

    薛懷義這廝大概也覺察到某些不妙之處，尤其武曌也有許久未主動召他入宮侍寢了，似乎一點也不惦念他了一般。于是，醉生夢死許久的薛師，急了。

    乙未日，女帝于明堂開無遮大會，薛懷義以白馬寺主持的身份積極了參與其中，作秀賀頌，一心取悅武曌。女帝終于對薛師笑了笑，難得地，薛師主動想留宿帝宮侍奉，被女帝拒絕了。

    那一夜，宿于龍榻的，還是沈南繆！

    早春之夜，天上閃著寥寥幾顆淡淡寒星，黑沉沉的夜空下，依舊冰涼的微風吹拂過大地，盤旋在神都內外。

    上元佳節，夜不閉市，洛城各處一片熱鬧繁庶之景，尤以北、南、西三市為甚，各類花燈點綴其間，神都居民歡度良宵。

    皇城之中，雖不如外邊那般喧囂，卻也彌漫著喜意。然而，這注定不是個祥和的喜夜。宮城中心，瑰麗的天堂大殿，烈火正燃燒著。

    火勢不小，火焰順著一切可燃物，借著風勢，直欲吞噬所有。宮娥、太監、衛士，盡數處在一種無序的狀態中，持續了不短的時間。

    所幸，火起之后，元徽十分“湊巧”地在周邊巡夜，發現得早，反應機敏。果斷率領衛士，賣力地彈壓局面，穩下人心，從容地救火。
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