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    州衙之中，夜色漸漸朦朧，狄仁杰的面龐上似乎籠罩著一層迷霧，仰頭望著漆黑如墨的夜空，一副思慮的狀態。

    在其身旁，默默站了一會兒，終是沒能忍住，李元芳冷聲道來：“大人，事情已經很明顯了，穎王是見事情不妙，避罪不得，故意諉罪于那元平，將所有的罪過犯行都推脫到惡奴身上！”

    言語之間，少不了憤忿，奉命去“穎王閣”工地，親眼見到了處于水深火熱中的苦役們，與皇帝駕臨之時“和諧”的熱火朝天情況截然相反。

    那些王府家奴異常跋扈，還有恰好在場巡察的元平，志得意滿，時不時揮起鞭子。在旁配合看守的些許衙役，則更讓他感到氣憤。

    控制住現場，問詢一番，果如告狀之人所言，苦役們當真被當作牲畜使用。除了嚴冬，“穎王閣”動工不過半年，被繁重的勞力活弄傷弄殘了已有數十人……

    鎖著元平回城，正好趕上狄仁杰對元齊的問話。宗主以一副欠揍的姿態道出一番推諉之語后，其后從容而去。

    若有怒氣值，此時的元芳，已經滿了。

    見狄仁杰沒什么反應，李元芳又繼續說道：“試想，那元平不過王府一小小管事，元齊身為穎王，對他的所作所為怎么可能不知。若沒有穎王的支持授意，那惡奴，豈敢做下那般多的惡事！”

    等李元芳發泄完了，狄仁杰方輕輕地搖搖頭，輕聲道：“元芳，你太急躁了！”

    表情一呆，李元芳大概也意識到自己狀態不對了，深吸了一口氣，平靜下來。沉吟了一會兒，方緩緩道來：“大人，根據卑職與狄春的調查，沈三幾人所告，事實俱在。那些百姓所承受苦楚，歷歷在目。都這樣了，難道您還覺得有什么問題？”

    說著，元芳鄭重地看著狄胖胖：“難道大人，是在顧忌元齊的身份？”

    驟聞此言，狄仁杰轉過了身，老臉上沒什么表情，一雙鷹眼盯著李元芳，看得他有些不自在了，老狐貍方嘆了口氣：“元芳，我知你嫉惡如仇，但有的事情，不能只看浮面……這件事，也許并不像你想的那般簡單，結果，也不一定會如你意！”

    還有些不明就里，正欲發問，刺史手里拿著一張按著指印的供狀進門，遞給狄仁杰：“閣老，這是元平的供詞！”

    接過瀏覽了一遍，并沒什么動容，交給李元芳。然后，元芳興奮了。

    那元平是個很稱職的小人，被元芳逮回州衙教訓了一頓，聽說是皇帝降詔審理的要案，再加元齊無情的拋棄。一審訊，沒有死扛著，反而很積極地想要做“污點證人”，直接招供所有事情都是元齊授意的……

    嘴角掛著哂笑，李元芳望向狄仁杰：“大人，這元平都招認了……”

    “元芳，你覺得我現在該如何處理？”擺擺手，示意刺史退去，招著李元芳走動起來，狄仁杰問道。

    “自然是如實上報皇帝了！”脫口而出。
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