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    十二月的會稽郡吳縣，天氣陰冷中帶著充足的水分。

    穿著麻布衣的雇工們推著裝了貨物的大車，即便已經(jīng)是冬日，他們麻布上衣的衣袖依舊高高挽起。用盡了渾身氣力，漢子們手臂上結(jié)實的肌肉繃得緊緊的，額頭上滿是汗水。

    吳縣地區(qū)，商末屬“勾吳”國。周時，境內(nèi)先后成為吳、越、楚三諸侯國轄地。其西包五湖（太湖），東含陽澄湖，水陸交通便利，號稱“水鄉(xiāng)“。

    張鵬一行人先是乘船入海，然后沿著海岸南下，在十二月末才停靠在會稽郡。同行的樓船士則繼續(xù)向南航行，目的地是閩中。

    在距離縣城門不遠的一處衡門下，半敞著的鐵肆門口，掛著一面寫著“劉”字的幡子，鋪子斜對著賈市的入口。外面的簡陋木板搭建的攤位上擺滿了新鍛的農(nóng)具、刀具等各色鐵器。通紅的炭火使得周圍的溫度要熱得多。

    一個三十來歲高大壯實的漢子正輪著鐵錘揮汗如雨，他上身只穿了一件破短打，胸襟不僅敞著連袖子都撕沒了。揮起的鐵錘甩出風聲，汗水隨著肌肉的顫抖揮灑。

    這漢子人稱“大劉”，乃是吳縣數(shù)一數(shù)二的鐵匠。此人性子豁達得很，往常逢人便笑。可這幾日卻不知為何，少言寡語了起來，眉頭一直緊鎖著。

    在鐵肆旁邊則是其他小販，做買賣得靠吆喝。

    “雞子！今兒個新下的雞子！”

    “竹簍！新編的竹簍！”

    “哐！”這一錘的力量突然很大，火星飛濺，將所有人都嚇了一跳。鐵匠大劉的生意從來不需吆喝，他的錘聲就是最好的廣告。

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    當下了碼頭的雇工們放慢腳步的時候，小販們的吆喝就格外賣力起來，卻沒人敢擋了這些雇工的路。居高臨下看向港口，航船幾乎擠滿了港口，直立的桅桿如同密林。
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