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    淮水是中國(guó)重要的內(nèi)陸河流之一，它發(fā)源于桐柏山主峰太白頂北麓山谷，全場(chǎng)兩千余里。歷史上因?yàn)橛歇?dú)立的入海口，再加上流域廣大，所以和長(zhǎng)江、黃河、濟(jì)水一道，被并稱(chēng)為“四瀆”。

    淮河自古即是一條益河，少有泛濫決溢之災(zāi)，史稱(chēng)“淮流順軌，暢出云梯，南北支川綱紀(jì)井然”。直到1194年黃河決口改道，以淮河的河道作為出海口直至1855年，橫跨了宋、元、明、清四朝，史稱(chēng)“黃河奪淮”。此后黃河大致以山東大清河河道為入海口至今，但淮河也失去了入海口，因此經(jīng)常發(fā)生洪澇災(zāi)害。

    所以此時(shí)的淮水波瀾不驚，行舟于其上，只要不暈船的話，是一件非常愜意的事情。

    碩已經(jīng)吐得膽汁都沒(méi)有了，已經(jīng)被攙扶下去到船艙中休息。惟有張鵬和司馬欣仍不為風(fēng)浪所動(dòng)，二人各懷心思，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)話。

    張鵬站在船首，迎著和風(fēng)，拿起系在腰間的石質(zhì)印章，仔細(xì)端詳起來(lái)。就見(jiàn)其底部用篆字刻有“太官令印”四個(gè)小字，整體造型古樸，花紋繁多——這是他從章邯那里求來(lái)的。

    話說(shuō)他向章邯提出了兩個(gè)要求：第一個(gè)，便是自己不能如此狼狽的南下。

    好歹也是一縣的都田嗇夫，倘若沒(méi)名沒(méi)分的灰溜溜跑了，那豈不是正好應(yīng)了儒家那些王八蛋們的心意？到時(shí)候扣給自己一個(gè)畏罪潛逃的罪名，再沿路通緝，單憑自己的能力，在秦朝目前的統(tǒng)治力下真是插翅難逃。

    所以自己必須有一個(gè)明面上拿得出手的理由和可靠的身份，能夠支持自己在南方的活動(dòng)。

    章邯顯然也考慮到了這些，所以當(dāng)張鵬一開(kāi)口的時(shí)候，他就讓身邊的侍從將一枚印章和腰牌取了出來(lái)，交給了后者。

    張鵬還清楚地記得章邯的話：“少府乃陛下私臣，只忠于陛下一人。今屠國(guó)尉睢，率五十萬(wàn)大軍兵分五路南下，孤懸在外。少府作為陛下之犬，不得不聞風(fēng)四動(dòng)，有所提防。”

    “況且江南之地，難沐皇恩，六國(guó)余孽滋生，少府的觸角也必須深入到各地，所以此次此次南下，你的擔(dān)子并不輕。除了為陛下尋找奇珍異果這些分內(nèi)的職責(zé)外，還需擔(dān)負(fù)起相應(yīng)的情報(bào)工作。汝也不必?fù)?dān)心此間只是，既入少府，便非外臣能置喙，一切皆憑圣裁。”

    張鵬連忙道：“上吏既有重任，下吏自當(dāng)盡力而為。只是下吏初入少府，不懂得其中規(guī)矩，唯恐行差踏錯(cuò)。自誤事小，可若壞了上吏大事，百死莫能贖耳。”
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