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    米爾納少校如此嚴厲的話，讓相川管家一下子愣住了，臉色也隨之變得鐵青。

    他想要說些什么，但是張開嘴后卻什么也說不出來，視線從一身軍服的少校身上移動到了他身后的幾個士兵身上，最后，他只能無奈地點了點頭。

    他知道，在這種事情上他是沒有選擇余地的。

    “好的，明白了。”

    接著，他和后面的仆人側身給少校讓開了道，“請跟我來吧，先生，車庫在里面。”

    兩輛車的司機重新開動了汽車，在仆人的引領下，而已經下車了的乘客們則在管家的親自引導下，亦步亦趨地沿著修整好的石磚路，踏上臺階走入到了宏大的宅邸當中。

    和外觀一樣，宅邸的內部布置完全是奢靡的西洋風格，深紅色的綢窗簾，遮住了每個窗戶的陽光；客廳中央是一樓到二樓的樓梯，兩側有著刷了金漆的欄桿，然而也許是因為年深日久的緣故，大片的漆已經有點點剝落；大廳內鋪有厚厚的地毯，雖然有些脫線，但是仍舊能夠看得出它價值不菲。

    總體而言，這是一幢經過了精心修飾的豪宅，雖然因為建造后已經經過了很多年份而顯得有些古舊，但是仍舊看得出來，主人為了營造這處居所，而花費了不計其數的金錢和心血。

    同時，雖然宅地內的陳設有些發舊，但是都很光潔，保養得非常不錯——考慮到戰爭時期日本國內一直物資匱乏，維護起來很困難，宅邸內的仆人們的努力和敬業態度十分值得敬佩。

    就在樓梯的上方，客廳墻壁的正中央，掛著一幅巨大的畫像。

    畫像中是一個大概六十歲左右的男子，身材高大，方臉闊額，留著乃木希典式的大胡子，看上去異常嚴肅。

    他穿著一身深黑色的西服大衣，胸前佩戴著帝國政府授予的勛一等旭日桐花大綬章，氣勢逼人。他的目光炯炯，正以一種令人陰郁不安的視線看著來訪的客人們，仿佛在質問這些人有什么資格踏足自己的宅邸一樣。

    跟著少校下車的那位年輕人，原本一直都沒有說話，但是當踱步到畫像下的時候，他稍微抬頭，停下了腳步。

    “這就是故主人的畫像。”早已經習慣了服侍人的管家，當然用不著等人來問，直接就開口了，“數年前他決定隱居的時候，讓人畫了這幅畫像掛在這里。”

    聽完管家的敘述之后，青年人微微眨了一下眼睛，然后又重新抬頭看向了這副畫像，面對著畫像當中老人凌厲的視線，他毫不退縮地對視著，就像是在隔空較勁一樣。

    “花山院親宣是什么時候死的？”接著，他低聲問。

    相川管家的額頭驟然暴突起了一根青筋，被一個小輩青年人直呼主人的名諱，實在有些不爽。更何況，這么無禮的人還是東洋人。

    但是此時此刻他當然也不敢當著占領軍的面發火，只好垂下了頭，以不太友好的神氣回答對方。“故主人是終戰日前三個月，也就是一年半之前故去的，遺體被送回了東京家墓安葬。”

    “這個我知道。”青年人打斷了他的話，然后又旁若無人地重新端詳畫像來。

    是的，這座宅邸，就是已故的華族花山院親宣（かさんのいんちかのり）的隱居的地方。

    花山院家，是古時候掌權的藤原北家的一個分支家族，而且位階很高，家格僅僅在攝家之下，是七清華之一，世世代代都擔任著朝廷的官職。

    當然，到了紛爭不休的戰亂時代，以及后來的幕府時代，公卿家族完全沒有經濟地位，更別說政治權力了，只能和皇家抱團取暖，過著清貧而且不自由的生活。

    不過到了到了德川幕府末年，朝廷終于時來運轉了，在一大群野心勃勃又能力超卓的志士的幫助下，朝廷剿滅了幕府，恢復了自己的權威，重新實現了所謂的王政復古。

    雖然維新之后，政府權力大多數都落到了“維新志士”們的手里，但是公卿華族們經濟地位卻已經得到了恢復，大筆大筆的財產以津貼和薪俸、或者直接以賞賜的形式落到了這些公卿家族的手里，帝國有意以這種方式快速地構建一個絕對支持自己的西歐式的貴族階級——帝國在學習西方的時候完全是不遺余力的，不僅建立了體系嚴密的貴族體制，讓大貴族天生就可以進入議會的貴族院，甚至還和西方一樣禁止華族與庶民通婚。

    在這場大分肥當中，花山院家當然也落到了自己的一份。雖然在這場藤原各分家分肥的體系內，它比不得直接被封為公爵的五攝家，也比不得因為功勞被提升為公爵的三條實美家和西園寺公望一家，更加比不得權術逼人，以微賤家格最后獲封公爵的巖倉具視一家，但是畢竟家格名望擺在那里，它還是得到了侯爵的爵位和大筆的財產。

    而花山院親宣，就是這個家族的一個成員——他是當代家主花山院親忠(かざんいんちかただ)侯爵的堂兄弟，當得起這座奢華宅邸的主人身份。

    當然，出身于高貴家庭是一回事，但是花山院親宣畢竟不是花山院家直系的成員，按照帝國的政策，只有直系的長子才能繼承爵位，也只有長子能繼承財產。

    也就是說，花山院親宣所擁有的伯爵爵位，是另外靠著自己為國所立下的功勞而被天皇陛下授予的，他的財富也是他通過個人的努力而掙到的。

    能夠做到這一點，自有他過人的本事。
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