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    圣元二十七年春，錦繡王朝傳言已久的選秀正式昭告，朝中除了開元氏族家中女子可以自行參加選秀之外，六品往上的朝臣之家，都是要將十八歲到二十歲的適齡女子送入宮中甄選。

    秀古城西少傅府占地廣闊，府中花園、假山、池湖景色宜人，一座大殿之中，古琴聲陣陣，披頭散發的老者，一邊在上首位吃著葡萄，一邊認真注視著彈琴的少女。

    “彈琴不好，古琴聲音不清脆，還不如唱個歌哼個曲兒，皇上喜歡聽蕭，之前還總是夸贊李國已故的文倩公主蕭聲極美，你若是能留在宮中，就不要彈古琴了。”披頭散發鞋都不穿的老者，正是劉道明。

    “寧兒知道了。”

    少女一曲沒等彈完，就已經停下。

    “父親，咱們劉家在開元氏族之中，其實用不著送秀女參選，據我所知，開元的氏族中，送秀女的情況不多，況且寧兒也不是你親生的，這么將她送進宮參加選秀，恐怕不好！”一名男子在上首位邊上小聲言語，此人正是劉道明的長子劉策。

    “你懂個屁，什么也不是的東西，你以為這只是一次選秀嗎？這次選秀，不但是皇家的試探，也是出于政治的考慮，寧兒是不是我親生的，根本不是重點，這也是得告訴皇上的，重要的是，她是少傅府走出去的，如果能一朝中選，以后就能給劉氏一族帶來福澤，為了找到她，花費了我多少心力！”劉道明看著下面少女的明艷容顏，以及絕好的身姿，猶如盯著一件寶貝。

    “假如寧兒落選了呢？”

    劉道明的長子劉策，忍不住問了一嘴，似乎在打少女的主意。

    “她必須中選才行，只有在皇家，她的姿容才有價值，別以為我看不出，你在想些什么，我告訴你，別惦記，更是不能碰一下，這么多年培育的心血，我絕對不允許有任何的紕漏。”劉道明神色陰沉道。

    “現在我這個少傅，根本就是個虛銜，尤其是皇上還沒有子嗣，不過面對如此美人，相信他是不會推卻的，朝中的重臣都老了，未來是正值盛年一代的天下，為此朝中的中堅力量，必然會積極準備，這次選秀，不但對盛年一代的朝臣，對皇家也很重要，大陸雖然統一了，但是各郡還是不太穩，朝廷的臣子也到了新老交替之時，可以說，所有人都在期待這一次聯姻。”劉道明喝了口酒笑道。

    “那開元氏族？”

    劉策略有訝異，意識到事情可能不同尋常。

    “哪個開元氏族，公開說不參加選秀了？就像是咱們劉家一樣，各個錦繡開元氏族的情況頗為尷尬，朝中的權力劃分非常復雜，稱之為五分天下都不為過，首先是錦繡系的老臣，再者是我們這些被稱為圣友的一黨，包括蘇小寬、姜冬、王雪峰和我，這都算不上純正的錦繡系，更多是歸為圣上的朋友，除了我們，還有兄弟派系，就是劉東和馬相魁、張弛那些人，唐恩澤也算是那個派系之中的，這三大派系，掌握著朝中的重權，其次是戰友派系，比較有代表的人物，就是巴根和次仁貢木兩位大將，在平衡軍方的力量，這個派系也有不少特戰大隊的后來人，在軍方逐漸展露頭角，甚至接管了學院和宗門，因為巴根和次仁貢木兩個大將也維持盛年的狀態，現在大有跟三大派系一爭長短之勢。”劉道明的說法，讓長子劉策暗暗咽了一口唾液。

    “父親說五分天下，最后一個派系是？”好一會兒，劉策才詢問道。

    “剩下就是后宮之權，一后三妃盛年不老，她們表面上是皇家的中堅力量，實則她們也有家族和勢力，雖說不是很明顯，各地的郡守，卻同她們是有很大關系的，就拿蒙郡和疆郡來說，巴根和次仁貢木雖然軍功顯赫，可是家族在那兩個區域，卻說不上話，封疆大吏這一塊，是由后宮的氏族掌管，只是因為皇上的制衡之道，隔幾年一調動，看不太出來罷了，至于新晉官員，以及那些合并進來的勢力，其實也是要選擇這五個系站隊，看似是盛事天下，實則權力劃分則是相當有學問，復雜著呢，稍有不慎就會被人拉下馬。”劉道明笑著言語道。

    “父親的意思是，錦繡開元氏族，因為擔心大權旁落，也會對選秀表現出積極的態度？”劉策雖無才，但也明白了一些。
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