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    翌日，天空萬里無云。

    一隊馬車從相國府出發，去往中山王宮，別看中山國是一個小國，都城靈壽卻頗有大國氣象，路面平敞，街道整齊，遠遠能聽見市坊內傳來的商人叫賣身和帶笑的討價還價聲。

    馬車里的蘇秦有一種久違的舒適之感，這是生活的味道，據說齊相田嬰執意住在市坊邊，最喜歡聽這種市聲。

    馬車很快平穩停了下來，蘇秦掀開車簾，看見一座金頂拱型的巨大建筑聳立在視線中央，而五六十步外，有一個穿著紅袍的中年大胖子，領著一大堆人，在王宮門外迎候。

    騎馬隨行的司馬喜殷勤地揭開頭一輛馬車車簾，親自把姬立扶下車來，這時那個穿紅袍的大胖子，立刻走上前，臉上笑成一朵菊花，尖聲道，“中山國公鮮于晃，參見燕太子殿下！”

    后面那輛馬車的蘇秦差點笑出聲來，看這胖子面白無須，又細聲細氣，還以為是王宮的太監總管呢，不想卻是中山國的國君，他一身肥桶腰大圓臉，哪有他先祖鮮虞人在馬上騎行如風的游牧民族的彪悍風骨。

    姬立拱手施禮，“姬立見過中山公，代我君父文侯向中山公問好！”

    中山公眼睛笑成一條縫，自來熟的抓起姬立一只手放在懷里搓了搓，如一對久逢情人一般，拉著他向中山王宮走去，又看得蘇秦起了雞皮疙瘩。

    ……

    來到王宮，中山公早已擺下了豐盛的宴席，王親貴族和文武百官表情和中山公一樣，都是滿臉菊花。

    蘇秦嚴棟坐一桌，不禁暗暗嘆了口氣，低聲道，“有什么樣的君主就有什么樣的臣子，你看文武百官，個個滿腦肥腸的，沒有一個忠臣之相。”

    嚴棟慢慢喝了一口酒，擦擦嘴，對蘇秦附耳道，“其實中山國本有一個大忠臣，他叫季辛，是個上大夫，為人公正廉潔，不畏權貴，在百姓口中極有聲譽，可惜得罪了司馬喜，結果被司馬喜這小人設計陷害，家破人亡。”

    說到這里，嚴棟朝司馬喜方向瞪了一眼，又悶下頭來自斟自飲。

    席間又來了一隊跳著腳尖舞的舞女，看不少舞女的臉上表情，雖然在笑，卻笑的比哭還難看。

    蘇秦暗暗嘆息，用腳尖跳舞，又沒有后世芭蕾舞那樣的特制鞋子，自然跳起來，每一步都像在刀尖上行走。

    他冷眼環顧四周，無論是中山公，還有他那一批臣子們，都是一臉樂陶陶的樣子，尸位素餐。
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