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    方素素打定主意便一路往藺州城趕，進城正想尋一處偏僻客棧住下再做打算，卻在那大街上遇上了熟人。

    “柳姑娘！”

    方素素抬眼一瞧竟是那義善堂的周管事，上前行禮道，

    “周管事您少見，一向可好！”

    那周管事連連擺手搖頭道，

    “不好！不好！很是不好啊！”

    你當是為何？

    卻是黃老夫人自從方素素離了藺州城，黃老夫人在家中瞧著面前的哪個丫頭都不順眼，每日里打奴罵婢大動肝火，以至到后頭竟昏厥過去了一回，黃萬澄嚇得請了好幾位城里有名的大夫來瞧都說是肝陽虛亢，血淤體虛，若是再不收心養性極易得痹癥。

    黃萬澄一聽這才還了得，又吩咐管事的到外頭尋，走了一個柳芳芳便再尋一個來，總有那老夫人瞧著順眼的，只是尋了好些個老夫人都沒一個瞧上眼的。

    黃萬澄日日發作人，弄得下頭這些個人管事的無事都要到大街上轉上幾轉，專盯著人秀氣文靜的小丫頭瞧，一時間竟弄得藺州城中有女兒的人家個個心驚膽跳，疑心州府老爺這是貪完財又要好色，已是知天命的年紀了，還肖想那十一二歲的小丫頭，

    “呸，昏官！”

    暗暗在下頭罵一聲將自家女兒關在家里不準出去。

    周管事也是運氣好，在這街上打轉兒又遇上了方素素，立時大喜過望，攔著人就不走，

    “柳姑娘，你即是回藺州便莫走了，那棺山窮苦那及這城里繁華熱鬧，不如還回府里去，老夫人可是想你的緊，這幾日都病倒了！”

    聞聽老夫人病倒，方素素心下也是擔心，黃萬澄那官兒做的如何不必說，只是老夫人對她卻是實心實意的好，這鄉下的老太太恨人時是恨不得撲上去咬下兩塊肉來，愛人時卻也是掏心掏肺的好！

    方素素便跟了周管事回到府里，這廂一路有人往里頭報，

    “老夫人！老夫人！柳姑娘……柳姑娘回來了！”

    那內堂里躺在床上的黃老夫人額頭上擱了帕子，正哼哼嘰嘰推了丫頭遞過來的碗，

    “不吃！”

    聽了外頭的人叫嚷也沒聽清叫的什么，便順手抓了額頭上的帕子扔到地上，

    “吵吵鬧鬧的做什么？沒點兒規矩，拖下去狠狠打！”

    正這時外頭丫頭撩簾子進來喜道，

    “老夫人，外頭來報是柳姑娘回來了！”

    黃老夫人一聽立時一瞪眼，也不用人扶了自家抖著一身肥肉就要起身，只是她身子太過笨重，一個翻身險些從床上栽下去，一旁的丫頭忙了碗過來奮力推住，這才穩了身形坐起來，

    “快！快！讓進來！”

    丫頭笑著撩了簾子請方素素，她這廂兩步進來，給黃老夫人施禮，

    “老夫人，您身子可好！”

    黃老夫人忙忙沖她伸了手，讓方素素過去她仔細上下打量一番，

    “我瞧瞧，你這一走十好幾日，瞧著卻是瘦了！那山里的日子不好過吧！還是回來好，還在這處呆著，有我在一日總能養得你白白胖胖的……”

    經這么一回黃老夫人是越發離不開方素素了，將她留下來后，當天晚上便跟兒子吵著鬧著要將柳芳芳收了做自己干女兒，黃萬澄一聽立時犯了難，
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