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    說罷王媽媽便去開了柜子，取被褥鋪在西南面的軟榻上，便是打算陪著她睡，方素素見了忙搖手道，

    “我是大姐姐了，媽媽不要陪著我了，我要一個人睡！”

    王媽媽聽了笑道，

    “還是讓老奴睡在這處吧，半夜里小姐起夜，我也好伺候您！”

    方素素搖頭道，

    “我已經長大了，半夜里醒了自家會去解手的，不用你伺候的！”

    王媽媽這廂好說歹說卻還是被方素素趕出了正房，到一旁耳房與丫頭文茵擠了一張床，躺下時支著耳朵聽那屋子里聲息漸無，不由欣慰笑道，

    “小姐，這真是長大了！”

    文茵年紀小瞌睡大，剛被吵醒現下早已耷拉了眼皮，模模糊糊應了一句，

    “小姐自是要長……長大的！”

    王媽媽聞言嘆了一口氣，

    “我有時盼著她快些長大，有時又望著能慢些！”

    姑娘大了就要出嫁，以后也不知小姐是個什么姻緣，但愿菩薩保佑遇上一個疼她愛她的好夫君！

    ……

    自弟弟方賢出生，柳氏大半時間便放到了小兒子身上，柳氏雖說性子溫柔，但對女兒的教養卻從不懈怠，又因著是商賈出身，知曉公婆有些瞧不上她，因而平日里晨黃定省是守足了規矩，對女兒一言一行也按著那大家的閨秀來，方素素性子活躍難免覺著拘束。

    現下因著生了弟弟，母親對自家倒少了關注，倒令得她覺著松泛了不少，也少了因弟弟出生而被母親冷落之嫌。

    方素素每日里上午進學，下午學武，空閑時便去逗一逗小弟弟，方賢自去了胎氣，便再沒有皺巴巴的樣兒，一日比一日白胖起來。方素素瞧著他一日一變倒也新奇，每日里去瞧他，方賢躺在那小籃里，除了吃便是睡，但每到方素素下學時，他必要睜了眼等著，倒似知曉姐姐要回來一般。

    待她姐姐把他當做大玩偶兒揉來捏去，玩耍一通之后才累極而眠，姐弟倆倒也你情我愿，玩得十分默契。

    至于外頭的流言方魁便尋了個機會將身邊的人發作了一回，拉了幾個暗中嚼耳根的仆從到院子當中打，隔不了多久外頭對九小姐的婚事便少了議論。

    那學堂之中小孩兒也一樣，流言都是一陣風罷了，傳了一陣便不再傳了，方素素與方瑰蘭倒交成了好友，每日里同進同出，惹得五叔家的方琳琳和四叔家的兩個姐姐倒不快起來。

    這一日堵了方素素問道，

    “九兒，我們本是一房的姐妹，你不親近，倒與外頭人親近起來是何道理？”

    方素素本是個直來直去的性子，聽了很是不解應道，

    “我初入學堂時你們都不肯與我說話，我與瑰蘭親近有何不對？”

    方琳琳幾個自是不好說，前頭因人人都傳方素素是個丑女嫁不出去，她們雖心里不覺著小九丑陋，但一想起若是與她親近，說不得便要被人看做與丑女一堆兒，自是想要避著方素素的。

    小孩子家也是趨利避害，但這話卻是不好說。

    方琳琳是個嬌橫的性子，雖覺不好說也不能弱了氣勢，當下仗著年紀比方素素大上兩歲，便恨著她道，

    “總之不許你與方瑰蘭好，我是姐姐，你要聽我的，要好也要與我們自家姐妹好才是！”

    方素素不明白堂姐姐們為何如此霸道，當下搖頭道，
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