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    安妮回到東廂房，三個孩子都圍了上來。

    他們規(guī)矩的叫了聲爹，然后就往安妮的身后看。

    沒有看到他們期待已久的人，三人都有些失望。

    周玉芬到底年紀小，心里對母親的思念也最深，忍不住的問了句：“爹，娘呢？”

    安妮道：“你們外祖母身體不太好，你們娘要留在柳家伺候老人家。”

    “啊？那、那娘什么時候能回來？”

    周玉芬急的快要哭出來了。活了十一歲，她從未干過的活兒，這兩天都干了。

    這還是譚老太心疼她，并沒有讓她干太多、太累、太臟的活計，但對于周玉芬來說，已經(jīng)是無法忍受的事情了。

    她迫切希望娘早點回來，她想著，只要娘回來，一切就能回到過去。

    她又能穿好看的衣服，吃好吃的東西，卻不必干活。

    有娘在，爹也不會罵她，更不會幫著外人欺負她！

    “她最近一段時間都不會回來。”

    安妮也不確定，不過，通過今天跟柳老爺?shù)慕徽劊材萦X得，柳老爺不是個短視的人，應該不會允許柳氏和離。

    而柳氏又不想做個農(nóng)婦，更不愿在周家坳過苦日子，那么最好的狀態(tài)，就是保留夫妻的名份，柳氏卻長期留在柳家。

    安妮對此不覺得什么，正好她也不想跟柳氏朝夕相處，更不想過什么夫妻生活。

    所以，這種分居的狀態(tài)最合適。

    “……嗚嗚，娘，你怎么不回來呢？”

    周玉芬終于撐不住了，捂著臉哭著跑回里間。

    “你們娘也不是故意不回來，老人病了，她為人子女，理當在床前侍奉。”

    安妮目送周玉芬哭著跑開，扭頭去看周顯德和周顯誠，“你們不要多想，讀書要緊。”

    “是，爹，我們明白！”

    周顯德和周顯誠對視一眼，雖然他們覺得母親的離開絕非父親說的那么簡單，但既然父親這么說了，他們就該相信父親。

    晚上，一家人圍聚在堂屋吃飯。

    許是周耀祖不再去書院可以節(jié)省一大筆錢，又許是譚老太已經(jīng)知道長子又拿回來一百兩銀子，頓時覺得有了底氣，做飯的時候，沒有像過去那樣節(jié)儉，而是拿了一些今年新打的面粉，摻了豆面和玉米面蒸了些雜糧饅頭。

    譚老太甚至還拿出一小塊臘肉，讓二兒媳婦燉了白菜。

    往常晚上這頓飯都是喝稀粥、吃咸菜，男人們能吃點兒干糧，女人和孩子們則只能吃個水飽。

    今天的飯菜格外豐盛，只把幾個孩子高興壞了，圍著桌子嗷嗷亂叫著。

    就是周耀宗、周耀庭也忍不住咽口水。
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