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    柳氏又勸了許久，嘴巴都說干了，見安妮就是不改口，她終于死了心。

    “相公，我、我想回娘家一趟。”

    說罷，柳氏也不等安妮表態，就徑直去收拾行李了。

    安妮沒有阻攔，眼睜睜看著柳氏收拾了一個小包，一個孩子都沒帶，自己出了周家。

    柳氏會有如此反應，安妮早就猜到了。

    柳家是齊縣有名的富戶，名下有十幾間鋪面，不能說齊縣首富吧，也在商賈中排行前三名。

    柳家有錢，但卻沒什么社會地位。

    士農工商啊，再有錢，也不能正大光明的穿綢緞。

    所以，柳家想改變自己的出身，可惜兒子不是讀書的料，柳老爺便把主意打到了女兒身上。

    柳老爺一共有兩個女兒，大女兒就是柳氏。

    當年柳氏剛滿十二歲，縣里出了一個十三歲的秀才。

    柳老爺覺得這個山村出來的窮小子有潛力，便想把女兒嫁給周耀祖。

    柳老爺精明，周敬先也不是傻子。

    自家才十三就中了秀才，三年后，若是再考中舉人，也才十六歲。

    十六歲的舉人，放眼整個省府也是極為罕見的。

    到了那時，不知有多少好人家的女兒爭著搶著嫁給他家耀祖呢，運氣再好些，還能娶個官家小姐哩。

    沒必要早早就定下婚事。

    柳老爺托人悄悄的給周家透了個信兒，結果沒有回音，柳老爺就知道人家周家在待價而沽，失望之余，也就將此事撂下了。

    三年后，周耀祖參加鄉試卻名落孫山。

    外頭便有人開始說他“傷仲永”，周家又實在沒啥錢，連下一年的束脩都湊不齊。

    雪上加霜的是，周敬先受了刺激，又病倒了。家里連抓藥的錢都沒有。

    柳老爺適時湊了上來，又是幫忙找大夫，又是大方贈藥，著實讓周家人很是感激。

    周敬先病好后，就托媒人去柳家提了親。

    周敬先當然不是因為柳家的些許恩惠就賠上了兒子的婚事，而是周耀祖的這次落榜，給他潑了一盆冷水。

    讓他看清了現實——中舉絕不是他想象的那么容易。

    這次不中，下次還有可能不中。

    但周家，真的沒錢啊，根本供不起周耀祖。

    娶了柳家的女兒就不一樣了，柳家答應陪嫁柳氏一套縣城的宅子，還答應每年資助周耀祖五十兩銀子用于讀書。

    趕考的時候，還會幫忙準備盤纏。

    也正是靠著柳家的幫襯，周耀祖才能繼續在書院讀書，一而再、再而三的參加鄉試。

    但，這種情況也沒有維持太久。

    畢竟人家柳家的錢也不是大風刮來的，沒道理平白送給一個女婿揮霍。

    尤其是柳家的二女兒也嫁給一個讀書人，而那個讀書人考過了今年的院試，成為秀才后，柳家就更不愿意再填補周家這個無底洞了。

    這次周耀祖趕考，柳家就沒有像之前一樣爽快的出銀子，柳氏接連去了好幾趟，才勉強要了二十兩銀子回來。

    但還是不夠啊，所以周敬先才無奈的去跟族人借了十二兩銀子。
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