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    費奇以肉眼可見的速度衰老下去，幾十天內就老了三十多歲。他的皮膚變得褶皺疏松并被老年斑占據，頭發只剩下稀疏的白色殘余，但至少比牙齒剩的更多。皇帝的脊背彎曲下來，雙手經常控制不住地顫抖。所有人都為費奇的生命安全擔憂，但在真正奪去他生命之前，這個趨勢終于還是停了下來。

    “一次失敗的法術試驗。”費奇用這個理由來解釋自己的變化。雖然他依舊可以流暢地施放咒語，仍舊是永黎大陸最強的魔法師，但“天下無敵”的感覺被衰老沖淡了很多。

    埃迪、雷霆白、麗茲和所有關心他的人都來了，但全都被他打發走。“我想要竊取時光，但終究沒有成功。不過沒關系，我真正的身體是魔法，而不是肉和血。我有辦法解決眼前的問題。”

    但是一年過去了，兩年過去了，費奇并沒有解決這個問題，他還是那樣衰老。魔鬼善于利用周圍的一切條件，包括不利條件來為自己創造有利局面。實際上，費奇利用了自己的這次衰老詛咒，向外面傳遞出一個明確的信號，那就是他并非無懈可擊。同時，他下達命令，抽干了國庫，又在自己的帝國境內建立了十二座魔法塔，號稱要進行最偉大的魔法試驗，逆轉時間獲得永生。這十二座魔法塔消耗巨大，完全是無底洞一樣，硬生生將帝國原本良好的發展趨勢截斷了。

    唯一還在繼續發展的是對第二世界的劫掠行動，現在帝國的運轉主要靠這個進行支撐。即使已經獲得了對第二世界的全面勝利，費奇依舊實行了全民兵役制，要求每家每戶不論男女都要去第二世界，誰也逃不了參觀紅蓮火刑的命運，大部分人還要親手送一些戰俘進去。

    費奇每次都去看，即便他已經老態龍鐘，但依舊可以用傳送法術移動，依舊可以在火光前發出爽朗并恐怖的笑聲。這一次，無論游吟詩人們如何歌功頌德，費奇的形象也在人們心中固化，與恐怖的笑聲捆綁在一起，與受盡折磨后的死亡捆綁在一起。

    結束了一天的繁重工作，雷霆白拖著疲憊的身子回到塔巫港城的家中，然后將自己扔向鋪著潔白被子的床鋪。她將臉深埋在柔軟的織物中間，但是一股淡淡的危險味道鉆入了鼻孔。她立刻翻身坐起來，同時用法術護盾將自己籠罩在內部，這才發現屋子里并不是自己一個人。

    “麥瑟斯？你瘋了嗎？等等，你是怎么通過我設下的法術防護進來的？”

    “最近我學了很多魔法。雖然在其他方面不行，但是溜門撬鎖拆陷阱這個方面我進步很快。”麥瑟斯臉色蒼白，坐在地上，低著頭、垂著手，顯得非常憔悴。“最近我就在想，如果我選擇做一個盜賊，是不是會過得好受一些。”

    “你要想好受一些，那就去找教會的牧師，向他們懺悔和祈禱，在這方面我幫不了你。現在，趕緊從我家里出去，否則我這就報告皇帝陛下！就說他給我的獎品里突然多了個情報頭子，到底是來抓間諜的，還是來做間諜的？”

    “呵呵，說實話我還真是來做間諜的——這是我一生中最危險的一次任務，但即便成功也不會有任何獎勵。”麥瑟斯抬起頭來，兩只眼睛直勾勾地盯著雷霆白。他張開嘴，然后發現自己的聲音逐漸變得沙啞。這是壓力太大才有的表現，他曾在審問犯人時見過，但沒曾想會發生在自己身上。

    “這個世界上唯一能戰勝皇帝陛下的，只有你了。雷霆白，快離開塔巫港城，去圣三城堡吧。如果可能的話，給陛下一個好結果，不要否定他的功績，這會讓我心里好受一些。”

    “我完全不懂你在說什么，或許皇帝陛下會懂……”雷霆白只需要打一個響指，就能用魔法將訊息傳給費奇。費奇曾向她保證過，只要她需要，不管她在什么地方遇到危險，最多一分鐘，他就能夠傳送到場，或者至少將金龍派過來。雷霆白抬起手指，同時看著麥瑟斯的表情。

    “我知道皇帝陛下向你保證了什么，那將是我的末日，但也可能是你的末日。”麥瑟斯繼續用沙啞的聲音說道：“我不是要來傷害你，只是要告訴你一些事實。今天早上，我收到一則情報，然后將它帶給了皇帝陛下。這里是副本，我給你讀一下。”
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