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    十月二十五，襄陽城。

    “大人，許州來信。”

    虞允文放下手中的賬簿，接過官吏遞來的書信。

    親自拆開，看過之后，久久不語。

    “大人，可是許州發生了大事？”

    “催要糧草，調遣兵力。”虞允文眉頭緊蹙。

    “又要糧草？上個月不是才調集八萬擔糧草北上嗎？兩年來，鄧州、唐州一直在打仗，沒有一個月停止，田地荒蕪，軍糧都是襄陽在支撐，上個月城內糧倉就已經空了。”官吏一驚。

    “還能從大戶手里采購多少？半個月內能不能湊齊五萬擔？”虞允文抬頭問道。

    “不瞞大人，打仗幾年，襄陽普通百姓自己的糧食都不夠吃，大戶也不會有多少存糧，若出高價，或許能采購一兩萬擔，再多就不可能了。要是時間充裕，去江陵一帶應當能湊齊五萬擔。”官吏十分為難。

    “那就這么辦吧，分頭行動，襄陽采購到的糧食趕緊送往許州，從江陵采購的糧食也直接往許州送，能送多少就送多少，這一仗估計還要打很久，不能讓前線將士斷了糧草。”虞允文頗有些無奈。

    “是賒欠，還是付現錢？”

    “打仗怎么能賒欠。付現！”

    “賬上可沒有多少錢了。”

    “錢的問題我來解決，糧食問題你負責。”

    “是，大人。”

    “民夫預計還能征調多少？”

    “能征調的都已經征調了，從戶籍來看，最多還能征調一萬余人，超過這個數額，百姓就會棄田逃難了，這幾年本來田地荒蕪的就厲害，若是百姓不堪重負，逃難成風，襄陽恐怕也無人種田了，不是要逃亡江陵，就是要逃亡深山老林。”

    “那就再征一萬人，送往許州。”

    “是，大人。”

    官吏得令離開，虞允文眉頭未有半分舒展。

    朝廷此時北伐絕不是最好的時機，朝廷從上到下，都沒有做好準備，要錢沒錢，要糧沒糧，要人沒人，現有軍隊就連防御金人南侵都很勉強，哪里有余力北伐？

    去年虞允文奉命來襄陽與吳拱一起主持北伐之事，來到襄陽了解一個月后，便認為兩年之內不具備北伐條件，繼續深入了解一個月，又認為三年之內不能北伐，三個月后，更是覺得要想北伐取得戰果，至少要準備五年時間。
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