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    楊存中回道：“是的，皇上。拱衛臨安的幾支禁軍每年都會從各地駐軍中抽調精裝，并沒有多大問題，可最近幾年抽調來的各軍精銳，士兵素養大不如前，由此可見地方駐軍是何等模樣。近些年臣雖沒有離開過臨安，可殿前司每年都會去各軍巡查，從他們的反饋來看，駐守地方的禁軍，情形不容樂觀。”

    趙構眉頭微微收縮，眼道：“反饋了哪些情況，具體說說。”

    楊存中略一思索，回道：“臣只說兩個問題，一是各軍統制官，二是士兵在編情況。”

    “嗯，就說這兩個問題。”趙構應道。

    楊叢義道：“殿前司統管的禁軍不看編制多寡，共有六十七支，六十七支禁軍便有六十七個統領或統制，這些統領統制年紀最輕的也是三十六歲，而四十歲以下的只有三個，五十歲以下的不足十個，其余人都在五十歲以上，還有很多已經六十多歲。現在是沒戰事，要是戰爭突然來了，五六十歲的統領統制還能帶著將士沖鋒陷陣？沒那個精力了。臣今年也五十歲了，雖然每天堅持練刀槍，但精力跟十年前相比差了不少，臣若現在單槍匹馬闖入敵陣，便不能跟年輕時一樣全身而退了，很可能就死在敵陣，那些統領統制騎馬上陣，恐怕還不如臣。他們年紀都大了，不能沖鋒陷陣，就不可能帶好軍隊。”

    “不能沖鋒陷陣還留著他們做什么，為何不把他們換掉？”趙構不解。

    楊存中道：“不是臣不換，而是沒人可換。大宋已經十年沒有戰事，有戰功的，十年前就已經提撥任命，這批統領統制就是差不多十年前任命的，這十年中，當年沖鋒打仗的士卒將校再也沒能掙得戰功，沒有戰功積累，單憑磨勘資歷，根本不足以提拔任命，等他們熬上去也是十年八年之后的事了，而到那時他們也四五十歲了，一樣不能帶領將士沖鋒陷陣。所以這第一個問題其實是軍中缺少敢打敢拼的年輕統制官。”

    趙構道：“確實是問題。我記得當年任你為御前中軍統制時，你還不滿三十歲吧？”

    楊存中道：“是，臣當年得皇上提拔為御前中軍統制時二十七歲。”

    “時間過的可真快，一晃二十多年了。”趙構感嘆了一聲，而后說道：“存中，軍中統制年紀過大的問題，要馬上解決，不妨破格提拔一些忠于朝廷，又有武藝謀略的年輕人，先把他們放在你能看到的地方磨煉磨煉，而后再委以重任，升為統領或統制，帶領各軍，重振軍威，以備不時之需！”

    “是，皇上。”楊存中應道，有了皇上這話，他就可以放手施為一番了，不過提拔哪些人還是個問題，只能留待慢慢想辦法挑選了。

    “還有一個問題怎么說？”趙構問道。

    此時他很關心軍中之事，聽說大宋無可用之軍，這讓他十分不安。

    楊存中道：“第二個是禁軍編制問題，從巡查各軍之后的反饋來看，各軍各指揮幾乎沒有滿編的，很多是名冊滿編，而營中無人，普遍缺員一半左右，一指揮的編制是十隊五百人，各軍實際在編往往只有二百五十人左右，還有些只有一百多人，極端情況不足百人。殿前司號稱掌管六十萬禁軍，但這六十萬是紙面上的，實際估計不足三十萬人。一旦打起仗來，無將也無兵，臣每次想到這些，便焦慮不堪，難以入眠。”

    “缺額如此嚴重？”趙構簡直不敢相信，若真是實情，大宋百萬禁軍，可能實際不足五十萬人？

    楊存中道：“是，不光缺額嚴重，就是在編的士兵也很多都是傷病纏身，已經不能再上戰場，另有一些年紀大了，卻還待在軍中，而還有一部分是招募的災民和流民，這樣的軍隊幾乎說不上戰斗力。像這種情況，在軍中也很普遍，新兵招募不進來，老兵不能退。臣一直在想，幸好宋金議和，這些年沒有戰事，不然我們拿什么去打仗，誰去打仗。可現在金人換了金主，又在營造燕京，將來的戰爭是不可能避免了，我們只能早做準備。”
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