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    “謝知州大人。”林掌柜依言起身。

    孟知州道：“林掌柜想本官如何給二十八名死者討還公道？”

    林掌柜神情激動的回道：“當然是想官府抓住殺害他們的兇手，一命抵一命！”

    “哦，林掌柜也想本官抓獲兇手嗎？”孟知州意味深長的看著對方，語氣清淡的反問道。

    “大人此言何意？他們都是仁和藥鋪的人，為藥鋪做事多年，如今一夜之間慘遭殺害，小人痛心疾首，很不得手刃兇手！喝他們的血，吃他們的肉！”林掌柜越說越激動，越說聲音越大。

    孟知州道：“殺害他們的兇手要抓，但那些兇手的幫兇呢，要不要抓？要不要喝血吃肉？”

    林掌柜微微一愣，隨即高聲道：“當然，幫兇也是兇手，他們一樣是壞人，一樣有罪！小人在這里承諾，若是官府在七天之內抓住全部兇手，仁和藥鋪愿出三千貫辛苦錢，說到做到，絕不食言！”

    孟知州淡淡的回道：“林掌柜有心了，偵破命案，抓獲真兇，是官府職責，即便沒有獎勵，我們一樣會為蒙冤者申冤，枉死者討債。”

    說完話頭一轉，又道：“既然林掌柜情真意切，也想抓獲命案兇手，那得你鼎立協助才行，不知林掌柜以為如何？”

    林掌柜正聲道：“小人只想盡快破案，抓到兇手，但凡用得著小人的地方，請大人直言，小人絕不推辭，全力以赴！”

    孟知州聲音一揚，道：“好。你先回答本官第一個問題，昨日午時左右，是誰來仁和藥鋪找你，你又去了何處？”

    隨即又補充一句：“想好再回答，你在堂上所言皆是證供，若有不實之處，堂上的刑具可不是擺設。”

    說完，緊緊盯著對方的眼睛，一動也不動。

    聽聞此話，林掌柜臉上神色猛然一變，把已經到嘴邊的話，強行咽回肚里，眼皮微低，避開了知州大人的目光。

    迅速整理思路之后，慢慢回道：“昨日運送藥材的車隊回城之后，小人驗收了藥材，稍稍有些勞累，便感覺身體不適，正好家里出點了事，小人便離開藥鋪，匆忙回家處理家事，后來就休息了半天，沒再回藥鋪。”

    孟知州臉色一冷，再次問道：“本官是問你，昨天離開藥鋪之時，何人來找的你？跟你說了什么？”

    林掌柜慢慢回道：“容小人想想，最近記性下降的厲害，好多事過不了半個時辰就忘。”

    片刻之后，恍然回道：“我記起來了，昨天午時好像沒人來找小人，一早離家時就打算午時左右回去的，剛好收了藥材后身體有些不適，便回去了。”

    “是嗎？本官再給你一次機會，你再好好想想。不妨提醒你一句，仁和藥鋪所有人此時此刻可都在衙門里，一會兒堂上對峙，若有出入，本官可不會輕饒。”孟知州早料到他會耍賴，可未曾想到他會以記不清來回應，如此一來可就有些棘手。

    林掌柜想了想，肯定的回道：“昨天午時左右確實沒人找過小人。”

    孟知州見他如此嘴硬，不由得冷笑道：“實話告訴你，在提審你問話之前，本官還念你撫恤死者家屬，心存仁慈，此時看來，是本官多此一舉了。”

    隨后扭頭向書吏道：“將呂丞、章三、湯敬的證詞拿給他看！”

    就在書吏起身取證詞的同時，孟知州又道：“其實不用你說任何話，本官便已偵得你是昨夜二十三起命案的幫兇，并在其中扮演重要角色。方才讓你說，是給你一個少受皮肉之苦，自己認罪的機會，既然不領情，本官便成全你。”


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