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    四月中的臨安，美景無雙，城南錢塘江，泛舟垂釣，城西有西湖，游船畫舫，有寧靜有喧囂，可飯后小憩，可酒后盡興，這是臨安人的歡樂場，也是他們失意之時，尋找慰藉的地方。

    西湖中一艘小船在艄公雙槳中輕輕飄蕩，駛向湖中，或是駛向他也不知道的遠方。

    兩個年輕書生坐在船中，一張小桌將兩人分在左右，桌上幾個小菜，還有一壺酒。

    “恭喜江兄，終得高中一甲，金榜題名。有此出身，他日必能飛黃騰達，平步青云。”一書生舉杯祝賀。

    “多謝沈兄。”另一書生舉杯笑言。

    二人仰頭共飲，杯酒下肚，豪氣頓生。

    他們不是別人，正是隨回易船隊出海歸來的沈縉與江愷。

    “沈兄才氣遠勝于我，今次不中，應該是文風不和主考心意，下次再試，必能高中！”江愷執壺將兩人身前的酒杯斟滿。

    沈縉有幾分傷感的笑道：“江兄就不必寬慰我了。”隨后舉杯道：“倒是江兄，名列一甲，等朝廷直接授官，從此可就算走上仕途，日后再見，就得稱江大人了。”

    江愷舉杯道：“我們是同窗好友，沈兄這么說就見外了，能不能授官要看朝廷，也要看機會，等個一年半載，三年五年也不一定，說不好等你下科高中，我還在等待授官，這年頭朝中無人難做官，除非是一甲前三。不說這些煩心事了，來喝酒。”

    二人共飲之后，舉起筷子吃幾口小菜。

    “沈兄有何打算？是留在臨安，還是回建康？”

    沈縉道：“也是兩難之選啊，科舉不中，實在沒臉回去，留在臨安吧，又無事可做，坐吃山空。”說完低頭吃菜，面有難色。

    “既然不想回去，那就暫且留在臨安吧，以江兄的才華，還怕坐吃山空嗎？”江愷將二人面前的酒杯斟滿。

    沈縉道：“臨安臥虎藏龍，才學之士遍地都是，哪有那么容易找到事做。”舉杯再飲一杯。

    “早先聽說宣威軍在廣南立了大功，把那逃回李越的王子又抓了回來，年前就結束了廣南戰事，他們應該已經昌國了，要不改天你我去昌國一趟，也許能在宣威軍找到事做。”江愷忽道。

    沈縉有些猶豫：“楊大人雖然平易近人，但回易結束不久，短期內應該不會再次回易，去宣威軍怕是沒什么事可做，還是不要去給楊大人添麻煩的好。”

    江愷道：“不去看看怎么知道無事可做。你的針盤不是還要繼續改造嗎？楊大人對這個東西很看重，去年回來以后，不是還有意邀約你我繼續共事嗎？”

    見沈縉似乎有些心動，江愷立即道：“就這么定了，等這兩天我去禮部投了謝帖，就陪你走一趟昌國。來，喝酒！”

    二人舉杯一碰，再飲一杯下肚。
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