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    這一聲急促的警報，在寂靜無聲的夜里，格外刺耳，刺痛睡夢中多數人的神經。

    楊叢義在這驚叫聲中第一個醒來。

    他坐在艙內，稍稍打了個瞌睡，艙外一聲警報，他頓時驚醒，起身幾步就出了船艙。

    “什么情況？”他見兩個軍士挺槍如臨大敵，快步來到他們身旁。

    軍士一指旁邊黑暗的海面，十分緊張的回道：“大人，剛剛那艘海船的燈籠滅了。”

    楊叢義扭頭一看，旁邊海面上兩個紅點相隔太遠，它們之間應當還有一個存在才是，既然不見了，那就如值崗軍士所說，應該是滅了。

    兩個紅點之間，此時相聚應當在三里以上。

    白天，三里的距離不遠，兩船之間能看得清楚，但到了夜晚，情況就大大不同，視距下降的厲害，尤其是此時天上沒有月光，燈籠的火光在三里之外，必然是隱隱約約，看不真切，再稍遠一些，就被消失不見。

    無月的夜晚，任何一艘船上的燈籠熄滅，如果不及時點燃，過不了多久，后船就會失去導航目標，在漆黑的夜里，后果不堪設想。

    領航者是第一艘船，它在最前邊，后面的海船就跟夜間抓著前人衣襟走夜路的盲人一樣，一旦衣襟斷掉，他們要么停下撞在一起，要么憑著感覺走，至于走到哪里去，跟在后邊的盲人不會知道，會遇到什么危險，他們更是一無所知，跌進坑里，掉進水里，甚至走上岔路，都有可能。

    船隊任何一盞導航的燈籠滅掉，面臨的都是這樣巨大的危險。

    “滅了多久？”楊叢義立即追問。

    “燈一滅，就喊大人了。”軍士仍然在戒備船頭，沒有回頭。

    從報警到他出來，也不過幾息時間，燈籠剛剛才滅，那就還好。

    夜晚有風，偶爾熄滅也屬正常，只要能重新點亮就不會有問題。

    楊叢義略感欣慰，望著應該亮起燈火的海面。再過幾息，那艘船尾值崗的軍士應該就能將燈籠點亮，重新為后船導航。

    “你們值崗，沒什么問題吧。”楊叢義盯著應當亮起燈火的海面。

    話音剛落，不等軍士回答，就見不遠處又一個光點閃爍之間消失不見。

    “大人，又滅一個！”軍士聲音里滿是驚恐，同時不由自主的后退幾步，眼睛盯著船頭方向，再也不敢移開半點。

    楊叢義自然也看見那個光點，一閃就滅掉。這下相鄰的兩盞燈籠前后熄滅，難道是偶然？

    “不要驚慌！等他們自己亮起燈來。”楊叢義依然淡定。

    燈籠掛在木桿上，探出去懸置在船尾，收進來，重新點燃燈火再放去，也需要一些時間，哪能跟電燈一樣，開關自如。

    就算值夜的人睡著了，沒發現燈火熄滅，他們也留有后手，擔保無憂。

    早在出海前，他們就考慮到燈火熄滅，而值夜人打瞌睡，未能及時點亮的情況，給每艘船都配備了號角，以便在燈火熄滅超過一定限度的時候，吹響號角提醒前船。

    但號角一旦響起，就會將前后幾艘船的人全部驚醒，在黑暗中容易引發不必要的麻煩，所以號角的使用有嚴格規定，超過一刻鐘，前船的導航燈籠還不亮起，后船才能吹響號角提醒。

    現在，兩盞燈火剛剛熄滅，為時尚早，可以給他們一些時間。

    此時雖有海風，但風速不大，海況良好，船速穩定，只要尾舵不動，一刻鐘之內，海船基本不會偏離。

    楊叢義十分淡定的看著燈火熄滅的海面，海上有風有浪，哪有燈火一直不滅的道理，只要在一刻鐘內亮起就行。
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