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    楊叢義在太湖縣的日子過的很舒坦，在沒有案子的時候，沒什么事情可做的他，被知縣叫去征收秋糧。

    秋糧征收一般是從秋收開始，一直到冬月初。太湖縣征收秋糧不需要他下到田間地頭每家每戶去收，大多數農戶或地主會自己送來，衙役們只需要核對農戶上繳的糧食是否夠數，每戶該交多少糧，簿冊上寫的明白，知縣大人早就已經計算的清清楚楚，不存在討價還價的可能，當然也沒有多征一升兩斗的余地。

    古代的稅收制度十分繁雜，各種稅收名目繁多，怎么計算征收，楊叢義沒有了解的興趣，按戶冊上寫的數量，收繳登記就是了。

    各縣稅賦征收，油水豐厚，一般都由縣丞或主簿負責，但太湖縣整個縣衙只有一個官，那就是知縣陳如是，他對斂財興趣不大，一般都是按朝廷規定，照例征收，不多征，也不少征，因此太湖縣百姓的賦稅負擔較周邊各縣輕了不少，正是因為這個緣故，他的嚴刑峻法才沒有逼的民眾造反，不然哪有他清閑的縣老爺可做。

    秋糧征收非常順利，登記在冊的一萬兩千戶，除了免稅的四千多戶，絕大多數在半個月內足量繳納了秋糧，這讓楊叢義非常震驚。

    在他的印象里，秋糧征收應該是由糧差挨家挨戶上門征收，農戶不愿交，收不上來的時候還要使用武力，少不得破門硬搶，吏如惡鬼，說的便是糧差。

    對于農戶地主每天爭相來交糧的情形，楊叢義只能理解為他們是怕了陳知縣的升堂問案，畢竟連口角之爭都能入獄，何況不交糧稅呢。

    隨著前來縣城交糧的農戶越來越少，楊叢義也就沒再參與，每天繼續練功習字。

    一天，楊叢義正在專心練字，卻有一衙役過來告訴他，縣老爺叫他過去。

    楊叢義心中納悶，秋糧基本征收完了，最近也沒有案子，知縣老爺找他能有什么事？不過他沒有遲疑，稍微收拾了筆墨，便去見知縣老爺。

    經過丫鬟通報，楊叢義被帶進了陳知縣的書房。

    一進書房，一股濃郁的墨香便飄入肺腑，只見陳知縣坐在書桌前，手中拿著文牒。他背后的書架上擺滿書籍，左側的墻上有一副字，寫的是“舊書不厭百回讀，熟讀深思子自知”，書桌正前方則是一副山水畫，不知出處。

    楊叢義不便多看，走到陳知縣書桌三尺之外停下腳步，小心問道，“大人，不知找我有什么吩咐？”

    陳知縣正認真的看著手中的文牒，抬頭看了他一眼，有些憂愁的自顧說道，“荊湖南路、江南西路向朝廷上報今年遭大水，秋糧減產七八成，不止秋糧征收困難，恐還有饑荒之憂，請朝廷賑濟。戶部派人去查證，得知這兩路境內水患乃河堤水道年久失修所致，人禍遠大于天災。皇上得知后，極為震怒，將這兩路上至提倉，下至知縣主簿悉數罷免，永不錄用。淮西安撫使大人聽聞此事后，十分擔憂，唯恐淮西也發生難以控制的水患，一紙公文下來，讓各州縣務必在年底之前將河道清理干凈，河堤翻修加固。”

    楊叢義不知道陳知縣跟他說這些是什么用意，他不過是一個剛剛補缺不到一個月的捕快，給衙門打雜的臨時工而已，完全沒有必要跟他說這些，再說跟他說這些干什么呢？不過他沒有發問，而是靜等陳知縣的下文。

    只聽陳知縣又道，“我任太湖知縣三年有余，但對本縣山川河流知之甚少，修堤清淤也不甚擅長。歷來天災均會伴著人禍，一旦發生水患，必然是民不聊生。太湖縣地處偏遠，且在江北，易受金兵侵擾，除我之外，朝廷并未派遣其他官員，本縣十多萬人，公務繁雜，許多事務力有不逮，只能假手他人，但縣衙這幫小吏偷奸耍滑，已然成性，這等關乎民生的大事，我不放心讓他們去做。楊捕頭，你初入公門，不與其他小吏合流，路遇不平，仗義相助，頗具俠義心腸，又讀過圣賢書，識文斷字，也是難得。近日看你協助征收秋糧也盡職盡責，不偏不倚，在這等民生大事上做的很好。今天叫你來，就是想把修堤治河之事也交給你去辦，你看如何？”

    楊叢義哪里會什么修堤治河，他大學學的是人力資源管理，可不是工程管理，自己有幾斤幾兩，他很清楚，這事關百姓的身家性命，開不得玩笑，摻不得假。再說太湖縣屬長江水系，雨季長，降水量大，洪水肯定每年都會發生，以古代的基建水平，怎么可能治得了。便一口回絕道，“大人，我才疏學淺，對治水一竅不通，恐怕難以勝任。”

    陳知縣語氣稍變，冷聲道，“若是本縣懂得治水，也不會讓你來治，這也是迫不得已。治水之事本縣全權交予你，要人給人，要錢本縣便給錢，事情辦好了，本縣另有重賞。”
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