史書記載：高宗以公天下之心，擇太祖之后而立之，乃得孝宗之賢，聰明英毅，卓然為南渡諸帝之稱首，可謂難矣哉。（《宋史·孝宗本紀》）

    北宋靖康二年（1127年）二月，金人攻破汴京，二帝及宗室蒙塵，北宋滅亡。康王趙構率眾南下，輾轉于江浙一帶，后定都臨安，重建政權，史稱宋高宗，年號紹興。

    紹興十年（1140年），金軍向南宋大舉進攻，南宋派軍分路抵抗，著名將領岳飛在郾城帶領岳家軍，大敗金的主力騎兵，乘勝收復了許多失地，其他幾路宋軍也取得了不俗的戰果。紹興十一年(1141年)，宋將劉琦等在柘皋大敗金兵。

    眼看宋軍節節勝利，宋高宗和權臣秦檜害怕抗金力量壯大，威脅自己的統治，于是向金求和，同時宋高宗連下十數道金牌，詔令岳飛等人班師。

    紹興十一年(1141年)十月，宋派魏良臣赴金，提出和議；十一月，金派蕭毅，邢具瞻為審議使，隨魏良臣來宋，提出和議條件。最后雙方達成了和議：

    (1)宋向金稱臣，金冊封宋康王趙構為皇帝；

    (2)東以淮河中流為界，西以大散關為界，南屬宋，北屬金，割唐州、鄧州，以及商州、秦州的大半予金；

    (3)宋每年向金納貢銀、絹各二十五萬兩、匹，從紹興十二年開始，每年春季送至泗州交納。

    南宋簽訂的這個不平等條約斷送了在這之前的抗金碩果，確定了宋金之間政治上的不平等關系，結束了長達十余年的戰爭狀態，兩國形成了南北對峙的局面。

    南宋以這個喪權辱國的條約換取了偏安東南的和平。

    這個故事便從此時開始。