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    從費城到夏洛特，上午出發，最高時速不過120km/h的聯邦客運列車抵達夏洛特中心火車站時，已經是傍晚時分。

    初來乍到，方然背起登山包離開車廂，他沒按公司發來的指引函那樣行動，腳步輕快的離開出站口，在候車區等待了一小會兒，在此期間，聯邦物流的智能機器人送來行李，并幫他裝到電動車的前備箱。

    時間不早，在夏洛特的第一夜，方然的選擇是住酒店。

    雖然按“國際商用機器”對新入職員工的照顧，不論何時抵達，他都可以方便的聯絡接待人員，然后坐電動車直接前往位于市郊的IBM北卡羅來納研發中心，但出于對新環境的不信任，方然不想擔任何風險。

    不僅沒聯絡公司，事實上，就連今天的這一趟旅程，他也想盡量保密。

    地處聯邦東南部的夏洛特，不僅地位重要，環境和氣候也相當宜人，多少也算一個旅游城市，聚集幾十萬居民的市區里，高檔酒店很多，但這些五星級酒店主要的服務對象卻并非旅客，而是前來出差的聯邦金融業人士。

    夏洛特的金融業，由于周邊沒有更具競爭力城市的緣故，十分發達，方然是在提前偵查、做功課時才知道。

    既然是這樣的定位，他馬上想到，在聯邦經濟看似欣欣向榮、各項指標不斷拉升的今天，夏洛特的經濟受益于金融行業，也會比較繁榮。

    不管這繁榮背后的動因，是怎樣的不合理、且注定無法長久，至少，一個還算暫時樂觀的經濟態勢，總歸會對當地的治安等方面有些益處，這也是當初他從IBM眾多研發機構中選擇了夏洛特的主要動機。

    從西歷1470年，到現在已過去了七、八個年頭，上一場經濟危機的余波消散殆盡，新一輪危機則正在醞釀成熟。

    在這種時候，對懵然不知的聯邦民眾而言，感覺往往還正良好。

    經濟指數的表面拉升，刺激了金融行業，按以往經驗，每一次經濟危機前的兩三年間，正是金融領域最春風得意之時。

    從基金經理到咨詢專家，不需要殫精竭慮，所有人都在新一輪行情中賺的盆滿缽滿。

    快錢來的如此容易，自然毫不吝惜，從拉斯維加斯到海外度假天堂，腰包里塞滿馬克的金融掮客們一擲萬金，在紙醉金迷中樂不思蜀，一邊愜意享受被投資者之發財夢送上天堂的極致快樂，一邊在心底里，嗤笑這些只會做夢的蠢貨。
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