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    作為一名本科生，方然的工作，主要是幫學長們打下手，和整理實驗數據。

    對實驗室正在進行的項目，他興趣不大，但計算機里的數據卻不一樣，通過觀察和翻閱文檔，不經意間就有了收獲。

    這次的科研項目，為收集數據，布朗教授的實驗室安排了一系列物種的細胞培養，用途暫且不談，負責細胞生命維持的龐大儀器，每天都會產生很多檢測數據，把這些數據和學長們錄入的訊息結合起來，方然就發現了一種現象：

    某一物種的細胞，在培養皿里生存時的平均壽命，和這物種的平均壽命，兩者間居然沒什么統計意義上的聯系。

    換句話說，生命長的物種，它們的細胞，并不一定在培養皿里也活得長。

    這方面的例證，其實，方然早就見過，存在于全世界大量實驗室里的“海拉細胞”，就是一個細胞壽命與物種壽命毫無關聯的案例，不過那畢竟是坎瑟細胞，不具有普遍性，現在通過數據集合而發現了這一點，就引發了方然的思考。

    物種的壽命，和組成物種身體的細胞壽命，并不一致，這本身并不奇怪。

    按起碼的生物學常識，物種的壽命和體內細胞的壽命，本來就是風馬牛不相及的兩個概念；譬如說人，平均壽命約七十歲的物種，體內的細胞平均壽命卻千差萬別，小腸上皮細胞在兩到三天內就會更新一遍，而中樞神經細胞的壽命卻和人體一樣長。

    細胞的分化，演化，完成各自的職責是第一要務，壽命相對來說并不重要。

    但這也意味著，細胞的壽命，并不能直接決定個體的壽命，死亡的細胞，會被不斷分裂的其他同類型細胞所替代，雖然這種分裂，由于端粒磨損而有一定的極限，但細胞分裂能力的喪失、乃至凋亡，并不會直接決定個體的生死。

    個體的死亡，并不等同于身體細胞的死亡，這一點方然還是很清楚的，也讓他迷惘。

    衰老細胞的凋亡，不難理解，是清除DNA受損細胞的演化措施。
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