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    顧名思義，端粒酶的作用，是在DNA完成復制后，修復因復制過程而磨損、消耗的端粒。

    細節無須贅述，總之，基本上將其補缺到一開始的長度。

    直觀上看，端粒酶的存在，是對DNA復制的缺陷加以補救，讓染色體、順便也讓細胞不再受分裂次數的限制，復雜生物用來繁衍的細胞，配子，端粒酶就發揮著作用，讓細胞的分裂不會傷及端粒。

    理論上講，端粒酶活躍的細胞，分裂能力接近于無限，即便已經分裂到若干代之后，仍然有十分旺盛的生命力。

    不考慮分裂過程的突變，每一代分裂出去的子代細胞，和親代完全一樣。

    思路至此，端粒酶這堪稱神奇的存在，就成為衰老研究、甚至長壽研究的突破口。

    道理十分淺顯，細胞的衰老，以至現今一切生物的衰老，似乎和細胞分裂的次數限制有關，而分裂次數的限制又來自端粒磨損，那么，倘若用端粒酶，或者其他神乎其技的手段，將DNA長鏈的末端修補，應該就可以讓細胞恢復活力，破除分裂的限制，讓衰老的身體重返年輕時的狀態。

    若干年前，衰老研究者的普遍觀點，今天看來仍然是一種理想化的愿望。

    即便在當時，西歷1440年代的科學界，很多人就對“端粒酶抗衰老”的設想提出質疑，他們的理由，和方然后來想到的幾乎一樣。

    端粒酶，修補染色體端粒的神奇物質，其實在很多細胞里都有。

    除大家都能想到的繁衍配子，端粒酶在很多生物的幼體細胞內都呈活性，待其發-育成熟后則失活，消失；和尋常情形相比，另有一種細胞內的端粒酶，活性甚至會更高，然而人類卻談之色變：

    坎瑟細胞。

    坎瑟，奪取生命的恐怖惡疾，發病機理十分復雜，但總而言之，無非是原本正常的體細胞DNA失控，進入瘋狂復制的狀態，對身體毫無用處的失控細胞大量增殖，拖垮新陳代謝，而最終導致人的死亡。

    大多數種類的坎瑟細胞，分裂、增殖十分迅速，根本沒有一點分裂次數受限的跡象。

    這種情形，提示研究者對其進行端粒酶檢測，結果85%以上的坎瑟細胞中，原本應該失活、消失的端粒酶，居然十分活躍；這就解釋了坎瑟為何來勢洶洶，很難被徹底擊敗，除人體免疫系統的失靈外，坎瑟細胞無窮無盡分裂繁衍的特性，也讓其成為了一個近乎不倦不死的可怕存在。
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