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    太子朱慈烺的胞弟朱慈炯于崇禎十六年被封定王，按理說封了王就該搬離皇宮，住進王府。

    可問題就出在這里，不禁朝廷窮，崇禎的內帑也是可以跑老鼠，哪有余錢去蓋王府，以至于已經十三歲的朱慈炯雖然得了定王的爵位，卻一直生活在宮中。

    按說十三歲的年紀又是尊貴的皇子身份，應該是無憂無慮的吃飯睡覺打豆豆，頂多了也就是剛剛萌發出逆反心理。

    可身為皇家子嗣，從小生活在這深宮大院里，好像除了爭權奪利也沒什么事能做的，朱慈炯就是這么個早熟的孩子。

    同樣是一母所生憑什么他可以是太子，憑什么他能高人一等，又憑什么他能被父皇寄予厚望，就憑他早出生兩年嗎？

    雖然他的皇兄朱慈烺從小就為人和善，待他也不錯，但朱慈炯心里深處就是不服氣，他自認為自己比皇兄聰明，那個位子應該是他的……

    覺得事情有些蹊蹺的劉鴻漸，向崇禎說明了情況，崇禎皺了皺眉頭，還是同意了。

    得了旨意的劉鴻漸去了定王暫住的東三所，心里突然有些懊惱，他也真是的，多管什么閑事，這典型的吃力不討好的事嘛。

    而且他只是懷疑，并不能確定這事兒是定王干的，或許是那個叫吳寶貴的太監自己不小心沾染上了鼠疫，又或許是小德子與那廝有仇？

    誰能說得清呢，還是去看看吧。

    東三所距離端木宮有些距離，劉鴻漸走了將近十分鐘才到。

    朱慈炯正在殿中練字，顯得極為悠閑愜意，見安國伯前來，忙放下筆桿迎了上去。

    畢竟是親王，劉鴻漸上前行了禮后才說明來意。

    “安國伯莫是說本王府的太監小貴子吧！那個狗東西昨日里竟敢偷竊本王殿里的器物，已被本王命人杖斃了……”

    朱慈炯說話時語氣平和，并未顯得心虛著慌，但正是因為他的鎮定，更讓劉鴻漸懷疑定王與此事絕脫不了干系。

    一個十幾歲的孩子，打死個人跟沒事似的，即使偷了你的東西，至少應該面露氣憤才對嘛！

    接著便隨定王去看了眼小貴子的尸首，大概是還沒來得及處理，小桂子被仍在一個小小的柴房。

    劉鴻漸上前去仔細查看了一下，小貴子從后背到雙腿一片血肉模糊，看來是真的被杖則至死，而且身上并無鼠疫的癥狀。
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