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    四月十八日，京城。

    大街上人頭攢動，京城戒嚴兩日，昨日傍晚才剛剛解禁，兩日未出門的京城百姓陸續從家門中走出。

    前日里滿大街的錦衣衛，使他們早已意識到京城有大事發生，但直到昨晚，這些每日里為柴米油鹽費勁心思的百姓才知道，朝廷是在懲治貪官。

    朝廷的告示早已在昨日晚上貼在了京城各處，每個告示前都圍滿了前來觀看的百姓，早有識字的人高聲向周圍的人朗讀。

    朝廷要懲治貪官，并且一次要處斬三百一十二個，這在大明兩百多年的歷史上也沒有出現過幾次，而這僅有的幾次，都讓得當時的百姓彈冠相慶，奔走相告。

    “蒼天有眼，那狗官終于得了報應，兒啊，你在天之靈可以瞑目了！”

    一個肩上扛著扁擔的老漢老淚縱橫，扁擔也從肩頭滑落在地，老漢對著皇城方向埋頭便拜，額頭觸地，沾滿了塵土也不自知。

    “俺家的宅子兩年前被那叫張琦的狗官巧取豪奪，我娘身體本就不好，還被這狗官欺辱，導致我娘含冤而去，都是這狗官！娘啊，您看到了嗎，那狗官明日就要處斬了！”

    一個頭戴小氈帽，酒樓伙計模樣的年輕人也是滿眼含淚，對著前吏部左侍郎張琦的名字破口大罵，之后也對著皇城方向磕了個響頭。

    “這個姓李的，霸占我家十畝良田，還打傷了我爹，報應啊！報應！俺這就去西市街，俺要親眼看著那狗官被砍頭！”

    “走，我也要去看看！”

    “俺也去，俺二大爺家的小六子就是被他們害死的……”

    “走！”

    ……

    京城午門外靠近邊城的地方有一條街，叫西市，自從明成祖朱棣篡了他侄子的位，遷都北京后，西市街頭就成了專門處決罪犯的地方。

    此后整個明朝一直延續著這個傳統，兩百多年來這個地方不知道有多少刀下之鬼。

    然而自從明朝初年，朱重八處置胡惟庸案時曾一次性處決上萬人頭之后，就再也沒有過大規模的懲貪行動，但那是在南京。

    崇禎十七年貪腐案共涉及犯官三百一十八人，株連三族的情況下，此次處決的人數更是多達三千兩百七十人，直接創造了北京城建立以來一次誅殺犯人的記錄。
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