第(1/3)頁

    沈溪對于惠娘的提議，其實是對城里其余那些藥鋪強而有力的反擊。

    要想在生意場上不被欺負，就要把軟弱的一面藏起來，把自己變成鋒芒畢露的荊棘，誰招惹了你都要讓他滿手沾血。沈溪決定時不時地灌輸一些生存哲學跟惠娘，告誡她如果依然本著息事寧人的態度，豺狼沒得到慘痛的教訓，回頭肯定會接踵而至。

    很快到了臘月，天氣逐漸寒冷起來，沈溪出門時也不由多穿了兩件衣服。

    寧化縣地處汀州府背面，武夷山東麓，這里夏無酷暑，冬無嚴寒，春季長達四個月，后世是著名的避暑勝地，在沈溪的印象中應該是冬日里也暖薰薰的才對，出門最多穿件長袖外衣即可。

    可此時卻是明朝中期，正處于小冰河期的中期，福建包括沿海冬季都很寒冷，每年甚至會下三五場雪，把群山都染成一片潔白，這放在幾百年后幾乎是不可想象的事情。

    沈溪每天持續著他幾乎固定的生活，上學、放學、到藥鋪幫忙，偶爾他會去王家大宅后面荒廢的破屋子擺弄他的字畫，小日子過得無比愜意。

    可惜的是，這寧化縣終歸不是富庶之地。

    沈溪仿作黃公望的山水畫，擺在藥鋪隔壁的“思古齋”里一個月了也沒能賣出去。平常有身份有地位的人，買幅字畫回去掛著沖沖門臉，花幾錢銀子就覺得貴了，可沈溪的畫起價就在十兩銀子以上，因此根本就無人問津。

    進入臘月之后，藥鋪的生意清淡了許多，周氏開始有時間為家里人縫制新衣，沈溪、林黛和沈明鈞都各有一套，就等著大年初一那天穿上。

    這天是臘月初三，周氏放心不下，沈溪放學后周氏便帶著他去王家看望沈明鈞。最近這兩個月，沈明鈞吃住在王家，一旬才回去一兩次，還是來也匆匆去也匆匆。

    沈溪其實也很奇怪老爹為何不顧家。

    之前鬧瘟疫的時候不回家倒容易理解，畢竟主家怕府里人染上病，盡量減少家中人外出情有可原，但此時瘟疫已經過去那么久了，沒道理還不放人。沈溪也曾問過，沈明鈞隨口說主家那邊太過忙碌，來來回回太過耽誤時間。

    沈溪心想，老爹再怎么忙碌，從王家回家里也走不了幾條街，路上耗時最多也就兩刻鐘，顯然不回家時另有原因。

    周氏帶著沈溪到了王家，王家僅僅只是派出個家丁接待，連劉管家的面都沒瞧著。

    等人進去通傳過，才有個帳房先生大搖大擺走出來，揮揮手道：“回去吧，明鈞跟著老爺下鄉了，過幾天才會回來。”

    來一趟居然沒瞧見沈明鈞的人，周氏在王家自然不敢發作，告辭后剛走出王家的大門就開始不斷嘀咕，說什么你爹不顧家要離開城里也不跟妻兒老小說上一聲，顯然心里面沒裝著家人，聽得沈溪耳朵都快磨出繭子了。

    “娘，上次爹回家是什么時候？我好像有半個月沒見過爹了。”

    快到家門口的時候，沈溪隨意問了一句。因為偶爾沈明鈞回來是在他上學的時候，所以他也不敢肯定這半個月老爹是否回來過。

    周氏想了想，道：“咱倆最后一次見你爹應該是同一天……那次你爹回來，連頓飯都沒吃，只是撂下句話就走了，好像是說主家那邊要差遣他去鄉下收田租……呀，不會是那次去了就沒回城吧？”

    沈溪搖搖頭：“應該不是！王家的田大多在城東一帶，雖然城南的山里也有一些，但最多兩三天就可以打一個來回，收田租根本用不了那么多時間。”
    第(1/3)頁